Nord-Ouest de la Chine

Le Nord-Ouest couvre le Shaanxi, le Gansu, le Qinghai, le Ningxia et le Xinjiang. Il est célèbre pour l'ancienne capitale Xi'an, le corridor du Hexi et Dunhuang, le lac Qinghai, ainsi que pour les paysages de la Route de la soie, des déserts et des hauts plateaux, d'Ili à Kanas au Xinjiang.

Selon le découpage des sept grandes régions géographiques de la Chine, le Nord-Ouest comprend cinq provinces et régions autonomes : le Shaanxi, le Gansu, le Qinghai, le Ningxia et le Xinjiang. Dans le cadre de nos données, l'Aksai Chin est rattaché au Nord-Ouest (Xinjiang). D'une superficie immense, la région est l'axe principal de l'ancienne Route de la soie. À ne pas manquer : au Shaanxi, l'armée de terre cuite, les remparts et la Grande Pagode de l'Oie sauvage à Xi'an, le mont Hua, Yan'an, Hanzhong et les monts Qinling. Au Gansu, le long du corridor du Hexi, se succèdent Lanzhou, les reliefs Danxia multicolores de Zhangye, Jiayuguan, les grottes de Mogao à Dunhuang, les dunes du Mingsha et le lac du Croissant de lune ; dans le sud du Gansu, on trouve le monastère de Labrang à Xiahe, Langmusi et Zhaga. Le Qinghai offre le lac Qinghai, le lac salé de Chaka, les monts Qilian, les paysages du Qaidam à Da Qaidam et Delingha, ainsi que les hauts plateaux des Trois-Rivières-Sources à Yushu et Nianbaoyuze. Au Ningxia, on visite les tombeaux des Xia occidentaux près de Yinchuan et Shapotou à Zhongwei. Le Xinjiang se divise en Xinjiang du Nord, du Sud et de l'Est : Kanas et Hemu, le lac Sayram, Nalati et la prairie de Bayanbulak, Turpan, la vieille ville de Kashgar, Tashkurgan sur le plateau du Pamir et le Muztagh Ata en sont les sites emblématiques. Itinéraires classiques : Xi'an et ses environs en 3 à 5 jours ; la grande boucle Qinghai-Gansu « Xining – lac Qinghai – Chaka – Da Qaidam – Dunhuang – Zhangye » en 7 à 9 jours ; la boucle du Xinjiang du Nord en 10 à 14 jours ; « Kashgar – Pamir » dans le Xinjiang du Sud en 5 à 7 jours. Côté transports, les principaux hubs sont Xi'an Xianyang, Urumqi Diwopu, Lanzhou Zhongchuan, Xining Caojiabao et Yinchuan Hedong ; Dunhuang, Kashgar, Yining, Altay, etc. disposent d'aéroports secondaires ; les lignes à grande vitesse Lanzhou-Xinjiang et Xuzhou-Lanzhou traversent la région d'est en ouest, mais les sites sont très éloignés les uns des autres, et l'on se déplace surtout en voiture personnelle ou en véhicule avec chauffeur. À noter : le décalage horaire est d'environ deux heures entre l'est et l'ouest du Xinjiang, il faut adapter son rythme ; sur les hauts plateaux, attention au mal d'altitude et aux fortes UV ; certaines zones frontalières exigent un permis de zone frontalière ; lors des longs trajets en voiture, pensez à vous ravitailler et à faire le plein.

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