Lenghu

Le lieu « le plus martien de Chine » : camp martien de Lenghu, yardangs d'Ebo Liang, Heidu Shan aux airs lunaires, vestiges d'une base pétrolière abandonnée et ciel étoilé d'une grande pureté au pied du mont Saishiteng.

Lenghu se trouve dans le nord-ouest de la préfecture de Haixi, au Qinghai, sur la bordure nord du bassin du Qaidam ; administrativement, c'est le bourg de Lenghu, relevant de la ville de Mangya. Il est à environ 260 km à l'ouest de Da Qaidam, et au nord, par le col de Dangjin, il communique avec Dunhuang, au Gansu. C'était autrefois une base pétrolière du champ pétrolifère du Qinghai : dans les années 1950–1960, des dizaines de milliers de travailleurs du pétrole y vivaient, et après le départ du champ pétrolifère, il est resté de vastes vestiges d'une ville en briques de terre crue. Aujourd'hui, elle redevient célèbre grâce à sa réputation de « lieu qui ressemble le plus à Mars en Chine » et à son ciel nocturne de classe mondiale. La visite se divise en trois pôles : au nord du bourg, les vestiges de la base pétrolière de Lenghu et le Heidu Shan, collines de graviers gris noir qui évoquent la surface de la Lune ; à environ 60 km à l'ouest du bourg, Ebo Liang, avec d'immenses groupes de yardangs, la route Mars n° 1 et le camp martien de Lenghu, où l'on peut dormir en capsule spatiale et observer les étoiles la nuit ; au sud-est du bourg, le mont Saishiteng, site d'observatoire optique de premier plan en Chine, dont le sommet est hérissé de dômes de télescopes (le sommet n'est en général pas ouvert aux visiteurs individuels, mais on peut en profiter depuis le pied de la montagne). La meilleure période va de juin à octobre ; juillet–août est la plus chaude, mais les écarts de température entre le jour et la nuit sont grands, avec des nuits souvent proches de 0 °C ; l'hiver est rigoureux et venteux. Accès : la ligne ferroviaire Golmud–Korla a une gare à Lenghu ; de Dunhuang, comptez environ 4 h en voiture, et environ 3 h depuis Da Qaidam ; le bourg de Lenghu compte quelques hôtels et stations-service. Prévoyez 1 à 2 jours : une demi-journée autour du bourg de Lenghu, une journée pour les yardangs d'Ebo Liang et le camp martien, et observation des étoiles le soir. Ce site est souvent une étape de la grande boucle Qinghai–Gansu ou de la route Qinghai–Xinjiang ; à environ 250 km à l'ouest se trouvent Mangya et Huatugou (lac Émeraude, source d'Aiken, voir la fiche « Mangya · Huatugou »). Ici, c'est un pays vaste et peu peuplé : faites le plein d'essence, emportez suffisamment d'eau et de nourriture, il n'y a pas de signal au fond des yardangs, ne quittez pas les pistes de votre propre chef, et pour pénétrer au cœur d'Ebo Liang, suivez un guide ou un groupe officiel.

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