Karamay

« Ville du pétrole » : Karamay, la cité fantôme yardang de Wuerhe, la colline d'huile noire et le grand canyon de la rivière Baiyang, étape de paysages d'érosion éolienne féeriques sur la grande boucle du nord du Xinjiang.

Karamay se trouve au nord-ouest du Xinjiang, en bordure ouest du bassin de Dzoungarie. Née du pétrole, la ville tire son nom du ouïghour, où « Karamay » signifie « huile noire ». En 1955, le puits n° 1 a jailli : c'est devenu le premier grand champ pétrolifère de la Chine nouvelle, et la ville a surgi du désert de Gobi. La municipalité comprend quatre districts : Dushanzi, Karamay, Baijiantan et Wuerhe. Dushanzi est le point de départ nord de la route Duku (G217), avec à proximité le grand canyon de Dushanzi creusé par la rivière Kuytun ; Wuerhe est célèbre pour la Cité fantôme mondiale de ses yardangs, passage obligé de la grande boucle du nord du Xinjiang entre Urumqi, Burqin et Kanas.

Meilleure saison : de mai à octobre. En été, les journées sont chaudes (plus de 35 °C) mais sèches, avec des matins et soirs frais ; en septembre-octobre, les peupliers de l'Euphrate jaunissent autour de la Cité fantôme et le long de la rivière Baiyang, la lumière est douce et c'est la meilleure période pour la photographie ; l'hiver est très froid et venteux, et la Cité fantôme est déconseillée.

Zones à visiter : ① Une demi-journée à une journée en ville : colline d'huile noire et musée de Karamay, puits n° 1, rivière Karamay et étang des Neuf Dragons, pour découvrir l'histoire de la ville pétrolière ; ② Wuerhe (à environ 100 km du centre) : coucher de soleil sur la Cité fantôme mondiale, grand canyon de la rivière Baiyang, forêt de peupliers de Wuerhe ; il est conseillé de dormir à Wuerhe pour le coucher du soleil.

Transports : l'aéroport de Karamay Guhai propose des vols vers Urumqi et d'autres villes ; la ligne ferroviaire Kuytun–Beitun dessert les gares de Karamay et de Wuerhe. D'Urumqi à la ville en voiture, comptez environ 4 heures. Les taxis sont pratiques en ville, mais pour la Cité fantôme, il faut une voiture ou un véhicule avec chauffeur. Durée conseillée : 1 à 2 jours.

À noter : dans le Gobi, les UV sont forts et le vent souvent violent, apportez crème solaire, lunettes de soleil et chapeau ; buvez beaucoup en été ; n'entrez pas dans les zones de production du champ pétrolifère ; au Xinjiang, il faut présenter sa pièce d'identité pour se loger et pour certains sites, qui suivent l'heure de Pékin mais avec un rythme plus tardif que dans l'intérieur.

Sites incontournables

• Cité du Diable d'Urho – L'un des ensembles de yardangs les plus typiques de Chine : buttes d'érosion éolienne en forme de citadelles, qui sifflent comme des cris d…
• Mont Heiyou – Butte de bitume naturel qui a donné son nom à Karamay : des bulles de pétrole remontent encore des sources au pied de la colline, un phénom…
• Puits de pétrole n° 1 de Karamay – Puits de découverte du premier grand gisement pétrolier de la Chine nouvelle : en 1955, il a jailli un flux de pétrole exploitable. La gran…
• Rivière Karamay et Jiulongtan – Rivière artificielle qui traverse la ville avec l'eau détournée de l'Irtych. La chute de Jiulongtan à sa source et les berges verdoyantes d…
• Chevalets de pompage de Baikouquan–Urho – Sur la G217, entre Karamay et la Cité du Diable, des centaines de pompes à balancier s'activent jour et nuit dans le Gobi : un paysage rout…
• Canyon de la rivière Baiyang – Canyon creusé par la rivière Baiyang à l'ouest d'Urho, dans le Gobi : parois rouge-brun et verdure au fond. À l'automne, les peupliers de l…
• Forêt de peupliers de l'Euphrate d'Urho – Forêt naturelle de peupliers de l'Euphrate le long de la rivière Baiyang, en aval. En automne, le feuillage passe du vert à l'or, puis au r…
• Lac Ailike – Lac salé dans le Gobi, au sud de la Cité du Diable, aux eaux bleues encadrées de yardangs et de roseaux. C'est une halte panoramique le lon…
• Parc du Siècle de Karamay – Parc urbain au cœur de Karamay, au bord de la rivière : pelouses, plan d'eau et jets d'eau musicaux illustrent une « oasis pétrolière dans…
• Musée des sciences et techniques de Karamay – Musée des sciences de la ville, axé sur l'industrie pétrolière : forage, extraction et raffinage, avec de nombreuses expositions interactiv…
• Musée de Karamay – Musée municipal qui raconte la découverte et l'exploitation du champ pétrolifère de Karamay : appareils de forage, carottes et photos ancie…

Itinéraires

• Grande boucle du nord du Xinjiang : Kanas, Ili et route Duku en 12 jours – Au départ d'Ürümqi, boucle par l'Altay, le lac Sayram et l'Ili, retour par la section nord de la route Duku