Jiayuguan

Point de départ occidental de la Grande Muraille des Ming, le « premier passage sous le ciel » : forteresse, muraille suspendue, premier bastion de la Muraille et tombes à fresques Wei-Jin, avec le glacier du 1er Juillet des monts Qilian au sud.

Jiayuguan se trouve dans la partie ouest du corridor du Hexi, dans la province du Gansu, adossée aux monts Qilian au sud et aux monts Hei au nord. La forteresse de Jiayuguan, nichée entre ces deux massifs, marque l'extrémité occidentale de la Grande Muraille des Ming et se proclame « premier passage sous le ciel » ; avec la ville de Jiuquan (Suzhou), à environ 20 km à l'est, elle forme le duo urbain « Jiu-Jia ». Verrou stratégique de la route de la Soie, la région a des sites organisés autour du système de défense de la Muraille : la forteresse, avec ses enceintes intérieure et extérieure, sa cour fortifiée et sa tour, en est le cœur ; à 8 km au nord se dresse la Muraille suspendue, bâtie à flanc de montagne, et à 7 km au sud le Premier Bastion de la Muraille, au bord du canyon de la rivière Taolai ; dans le désert caillouteux au nord-est, les tombes Wei-Jin de Xincheng sont réputées pour leurs briques peintes, tandis que les monts Hei, au nord de la ville, abritent des gravures rupestres anciennes ; le Musée de la Grande Muraille de Chine est tout près de la forteresse. À environ 1 h 30 de route vers le sud, on peut gravir le glacier du 1er Juillet, dans les monts Qilian ; à l'est, la ville de Jiuquan possède une tour du Tambour d'époque Ming et le site des « vestiges de Jiuquan des Han occidentaux », et dans la banlieue sud les grottes de Wenshushan sont un témoignage du bouddhisme ancien du Hexi ; avec des enfants, on peut aller au parc d'attractions Fantawild. Le climat est aride : en été, les journées sont chaudes et les matins et soirs frais ; la meilleure période va de mai à octobre, et le glacier du 1er Juillet ne se gravit que de juin à septembre ; l'hiver est très froid mais peu fréquenté, et la Muraille sous la neige est superbe. Accès : la ligne à grande vitesse Lanzhou-Xinjiang dessert la gare de Jiayuguan Sud, à environ 4 h de Lanzhou et 1 h 30 à 2 h de Dunhuang ; l'aéroport de Jiayuguan propose des vols directs vers Pékin, Shanghai et d'autres villes ; les taxis en ville sont bon marché, et les différents points de la Muraille étant proches, on peut tout voir en une journée avec un chauffeur. Il est conseillé d'y rester 1 à 2 jours ; la ville sert souvent d'étape sur le corridor du Hexi (Zhangye–Jiayuguan–Dunhuang). Protégez-vous du soleil et hydratez-vous, car les sites du désert offrent peu d'ombre ; le glacier dépasse 4 300 m d'altitude, attention au mal d'altitude.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires