Dunhuang

Étape majeure de la Route de la soie : fresques de Mogao, dune Mingsha et source du Croissant de lune, passes de Yumen et de Yangguan, et coucher de soleil sur les yardangs de la « Cité du Diable » à l'ouest.

Dunhuang est une ville-district administrée par la ville de Jiuquan, dans la province du Gansu. Située à l'extrémité ouest du corridor du Hexi, en bordure orientale du désert de Kumtag, elle était le point de jonction des routes nord et sud de l'ancienne Route de la soie, et marque aujourd'hui le sommet occidental de la grande boucle Qinghai–Gansu. La ville est petite et les sites s'organisent en trois cercles. Le cercle proche comprend les grottes de Mogao, à 25 km au sud-est du centre, et la dune chantante de Mingsha avec la source du Croissant de lune, à 5 km au sud (le temple Leiyin se trouve au pied de la dune) : c'est la journée essentielle de Dunhuang. La route ouest mène à la passe de Yumen, à la Grande Muraille des Han, à la cité-grenier de Hecang et à la « Cité du Diable » des yardangs (environ 300 km aller-retour) ; on la fait généralement en une journée avec un véhicule privé, en terminant par le coucher de soleil sur les yardangs. La route sud-ouest comprend les grottes des Mille Bouddhas de l'Ouest, la vieille ville de Dunhuang (décor de tournage) et la passe de Yangguan, à visiter en une demi-journée à une journée. En ville, vous trouverez le musée de Dunhuang, la pagode du Cheval Blanc, le marché nocturne de Shazhou et la sculpture de la danseuse au pipa rebondissant ; le soir, on peut assister à des spectacles comme « Revoir Dunhuang ». Meilleure saison : mai-juin et septembre-octobre, avec des températures agréables et un bon ensoleillement ; juillet-août, en période de vacances, c'est le pic de fréquentation : la journée peut atteindre 38 °C, mais matins et soirs sont frais, et le soleil se couche après 21 h ; de novembre à mars, c'est la basse saison, il fait froid, mais le billet de Mogao est à moitié prix et l'on peut visiter davantage de grottes. Accès : l'aéroport international Dunhuang Mogao est desservi depuis Pékin, Shanghai, Xi'an, Lanzhou, etc. ; la gare de Dunhuang a des trains rapides vers Lanzhou, Xining et Jiayuguan. Les taxis sont bon marché en ville ; entre les sites, on loue un véhicule avec chauffeur ou l'on rejoint un circuit d'une journée. Durée conseillée : 2 à 3 jours ; pour la passe de Jiayuguan, la Grande Muraille suspendue, etc., voir la destination « Jiayuguan ». À savoir : les billets de Mogao doivent être réservés sous nom réel sur la plateforme officielle ; en haute saison, ils sont souvent épuisés une semaine à l'avance, mais des billets d'urgence peuvent être achetés ensuite. Dans les sites désertiques, les UV sont extrêmement forts : prévoyez lunettes de soleil, crème solaire et surchaussures. Entre la passe de Yumen et les yardangs, la région est inhabitée : prévoyez eau et nourriture si vous louez un véhicule. Après le coucher de soleil sur les yardangs, comptez environ 2 h 30 pour regagner la ville ; soyez prudent en conduisant de nuit. Les prix des billets et les horaires d'ouverture sont ceux publiés officiellement.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires