Korla

La « ville des poires », le lac Bosten, plus grand lac d'eau douce intérieur de Chine à l'entrée et à la sortie d'eau, avec sa plage de sable doré et ses roselières ; la passe de la Porte de fer et les villages lopliks entre peupliers de l'Euphrate et désert.

Korla est le chef-lieu de la préfecture autonome mongole de Bayingolin, au Xinjiang. Elle se trouve au pied sud du Tianshan, à la bordure nord-est du bassin du Tarim, et la rivière Kongque la traverse. Célèbre pour ses poires parfumées, on l'appelle la « ville des poires » ; c'est aussi le point de départ de la boucle du sud du Xinjiang et de la route du désert. Les visites se répartissent en trois secteurs : en ville, les promenades le long des rivières Kongque et Tian'e et les illuminations nocturnes, ainsi que le musée de Bayingolin, qui présente l'archéologie du Lop Nor (Loulan, nécropole de Xiaohe, etc.) ; à environ 8 km au nord de la ville, la passe de la Porte de fer, ancien col de la Route de la soie ; au nord-est, les districts de Bohu et de Heshuo entourent le lac Bosten, le plus grand lac d'eau douce intérieur de Chine à l'entrée et à la sortie d'eau, chaque rive ayant son charme : l'embouchure de Dahekou à l'ouest, les lotus d'Ahongkou au sud-ouest, l'île de l'Aigrette (Bailuzhou) au sud, avec « le lac d'un côté, le sable de l'autre », et la plage de sable doré au nord-est ; dans le district de Yanqi se trouvent aussi les vestiges du monastère des Sept Étoiles ; au sud, dans le district de Yuli, les villages lopliks réunissent désert, peupliers de l'Euphrate et rivière Tarim. La meilleure saison est septembre-octobre, quand les poires mûrissent et les peupliers de l'Euphrate jaunissent ; de juin à août, on peut se baigner dans le lac Bosten et admirer les nénuphars, mais il fait très chaud dans le désert ; début avril a lieu la fête des fleurs de poirier. Transports : Korla possède un aéroport et une gare TGV, à environ 3 h 30 d'Urumqi en train rapide. Nous conseillons 3 jours : un jour pour la ville et la Porte de fer, un jour pour le tour du lac Bosten, un jour pour les villages lopliks. Le Xinjiang suit l'heure de Pékin, mais le rythme local est décalé d'environ 2 h, et les horaires d'ouverture des sites le sont aussi.

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