Centre de Hami

« Porte orientale du Xinjiang » et patrie du melon de Hami, avec le palais des rois hui et les yardangs de Dahaidao ; au-delà du Tianshan, la prairie de Barkol, sa vieille ville et la forêt de peupliers de l'Euphrate d'Yiwu.

Hami occupe l'extrême est du Xinjiang. Première étape de la Route de la soie à l'entrée des Régions de l'Ouest, elle est surnommée la « porte orientale du Xinjiang ». Le Tianshan oriental traverse tout le territoire et le divise en deux paysages : au sud de la montagne, l'oasis et le désert de pierres où se trouve la ville de Hami, réputée pour ses melons et ses jujubes ; au nord, les prairies, les lacs et les forêts de peupliers de l'Euphrate de Barkol et d'Yiwu. En ville, les principaux sites se trouvent dans le quartier de la Cité hui : le palais et le mausolée des rois hui, ainsi que le musée de Hami, qui permettent de découvrir les rois hui de Hami sous les Qing et la culture ouïgoure du muqam. À 90-120 km à l'ouest se trouvent la cité des démons de Wubao et les yardangs de Dahaidao, idéaux pour le hors-piste et la photo d'étoiles. Vers le nord, il faut environ 2 h pour franchir le Tianshan par Baishitou et Songshutang jusqu'à Barkol, où l'on visite le lac Barkol, la prairie et la vieille ville double des Qing ; à l'automne, poussez au nord-est jusqu'à Yiwu pour ses forêts de peupliers de l'Euphrate. La meilleure saison va de juin à octobre : juillet-août est la saison des melons et le moment où la prairie est la plus verte, et les peupliers de l'Euphrate jaunissent début et mi-octobre ; en été, le sol du désert devient brûlant, et l'hiver est très rude au nord du Tianshan. Hami possède un aéroport et une gare de la ligne à grande vitesse Lanzhou–Xinjiang : comptez environ 3 h en TGV depuis Urumqi, et l'accès est aussi facile depuis Dunhuang et Jiayuguan. Prévoyez 3 à 4 jours : 1 jour en ville, 1 jour pour les yardangs, 1 à 2 jours à Barkol. Les sites sont dispersés, et il vaut mieux conduire soi-même ou louer une voiture avec chauffeur ; pour entrer dans des zones désertes comme Dahaidao, il faut impérativement suivre le convoi organisé par le site.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires