Zhashui

Oxygénoir naturel du versant sud des Qinling : la vallée des takins de Niubeiliang, le groupe de grottes karstiques de Zhashui et le village fortifié de Zhongnanshan sont voisins, et c'est le premier choix des habitants de Xi'an pour fuir la chaleur en été.

Le district de Zhashui se situe dans le nord-ouest de la ville de Shangluo, dans le Shaanxi, sur le versant sud des Qinling ; au nord, la crête principale des Qinling le sépare du district de Chang'an, à Xi'an. Le tunnel routier de Zhongnanshan des Qinling relie Xi'an et Zhashui en environ 1 h de route, ce qui lui vaut le surnom de « jardin de derrière de Xi'an ». La couverture forestière du district est très élevée et l'été y est frais : c'est le premier choix des habitants de Xi'an pour fuir la chaleur. La visite se divise en deux zones. Au nord, autour du bourg de Yingpan, se trouve le parc forestier national de Niubeiliang, où se dresse le plus haut sommet de l'est des Qinling ; on peut y randonner le long du chemin sur pilotis de la gorge de la vallée des takins, et au pied, le village fortifié de Zhongnanshan, dans le village de Zhujiawan, et de nombreuses maisons d'hôtes proposent l'hébergement. Au sud, on trouve le groupe de grottes karstiques de Zhashui, la cascade de Jiutianshan au sud du chef-lieu, ainsi que, à environ 45 km au sud-est, l'ancien bourg millénaire de Fenghuang et le village de Jinmi, village phare de la filière des oreilles de bois. La meilleure période va de juin à octobre : en été, on se rafraîchit et on se baigne dans les cours d'eau, et à la mi-fin octobre, les feuillages rouges de Niubeiliang et de Zhongnanshan sont à leur plus beau ; en hiver, la neige recouvre la montagne et certains parcours peuvent être fermés. On y vient surtout en voiture : les sorties de Yingpan et de Zhashui de l'autoroute Baotou–Maoming desservent les sites, et la gare de Zhashui, sur la ligne Xi'an–Ankang, a aussi des trains. Prévoyez 2 jours : un jour pour Niubeiliang et le village fortifié de Zhongnanshan, un jour pour les grottes, Jiutianshan ou le bourg de Fenghuang. L'amplitude thermique est forte en montagne : prévoyez une veste et des chaussures antidérapantes, et réservez à l'avance les maisons d'hôtes le week-end en haute saison.

Sites incontournables

• Parc forestier national de Niubeiliang – Habitat du takin sur le versant sud des monts Qinling : un sentier de gorges suit le ruisseau, avec cascades et vasques sans fin, et l'on p…
• Grottes karstiques de Zhashui – Ensemble de grottes karstiques au cœur des Qinling, aux stalactites, stalagmites et voiles de pierre aux formes variées, comme la grotte du…
• Village de montagne de Zhongnan – Village de pierre et de gîtes au pied du Niubeiliang, aux maisons, murs et toits en pierre, au bord d'un ruisseau, où l'on peut dîner à la…
• bourg de Yingpan – Petite ville pittoresque au pied sud des Qinling, où vieille rue, gîtes et culture de la route Qin-Chu se mêlent ; c'est la porte d'entrée…
• Mont Jiutian – Site forestier au sud du chef-lieu de Zhashui, avec une succession de cascades dans les ravins et des cabanes en bois nichées dans la forêt…
• Ancienne ville de Fenghuang – Bourg ancien de plus de 1 400 ans au bord de la rivière Shechuan, avec vieille rue Ming-Qing, maisons à boutique et habitation arrière, et…
• Village de Jinmi – Village modèle du « petit champignon, grande industrie », avec serres de champignons noirs, salle d'exposition et paysages de montagne des…
• Mont Tayun – Montagne taoïste du bourg de Chaiping, dans le district de Zhen'an ; le temple Guanyin est perché au sommet d'un pic isolé, un « temple sus…

Itinéraires

• Circuit en voiture dans les gorges et villages anciens de Shangluo, 3 jours – Randonnée aux gorges de Jinsi, vieux bourg de Dihua, grottes de Zhashui et Niubeiliang : une boucle de l'est des Qinlin…