Wuwei

Liangzhou, porte orientale du corridor du Hexi : le cheval de bronze de la tombe Han de Leitai, les grottes de Tiantishan, la pagode blanche, une cité ancienne chantée par les « Poèmes de Liangzhou ».

Wuwei, anciennement Liangzhou, se situe au centre de la province du Gansu, à l'extrémité orientale du corridor du Hexi, adossée aux monts Qilian et bordée au nord par le désert du Tengger ; c'est une ville nationale d'histoire et de culture. L'empereur Wu des Han y établit la commanderie de Wuwei ; sous les Seize Royaumes, les Liang antérieurs, postérieurs, méridionaux, septentrionaux et occidentaux y établirent tour à tour leur capitale, d'où son surnom de « capitale antique des Cinq Liang ». Les « Poèmes de Liangzhou » de l'époque Tang ont rendu la ville célèbre dans tout le pays, et la « Conférence de Liangzhou » de 1247 s'y est également tenue.

Les sites de la ville sont regroupés : la tombe Han de Leitai, où fut découvert le célèbre cheval de bronze au galop (« le cheval foulant l'hirondelle »), le temple de Confucius et le musée des Xia occidentaux (on y voit des stèles des Xia occidentaux), le temple de Kumarajiva, la tour de la cloche du temple Dayun, le temple Haizang et la porte sud de la ville se visitent facilement en une journée en taxi, tandis que le musée de Wuwei donne un aperçu méthodique de l'histoire de Liangzhou. À environ 50 km au sud de la ville se trouvent les grottes de Tiantishan, creusées sous les Liang septentrionaux, et à environ 20 km au sud-est la pagode blanche (Baita), lieu de la Conférence de Liangzhou ; au nord-est, un parc du désert et le zoo-safari du désert de Shenzhou proposent balades à dos de chameau et ski sur sable ; à environ 90 km au sud, dans le district de Tianzhu, se trouvent le col de Wushaoling et la prairie de Zhuaxixiulong.

La meilleure période va de mai à octobre : l'été est frais et l'automne regorge de melons et de fruits ; l'hiver est sec et froid. La ligne à grande vitesse Lanzhou–Xinjiang dessert la gare de Wuwei, à environ 1 h de Lanzhou, et la ville est aussi la première étape d'un road trip dans le corridor du Hexi. Comptez 2 jours : un jour pour la ville, un jour pour les grottes de Tiantishan et la pagode blanche, ou un jour de plus pour la prairie du col de Wushaoling. Côté gastronomie, les « trois attelages de Liangzhou » désignent les nouilles xingmian, le lard fumé et le thé fuzhuan ; on goûte aussi les liangpi de Liangzhou et la farine de shami. Droits d'entrée et horaires : se reporter aux annonces de chaque site.

Sites incontournables

• Tombe Han de Leitai – Lieu de découverte du « cheval au galop foulant une hirondelle », bronze devenu le symbole du tourisme chinois. On peut descendre dans la c…
• Grottes de Tiantishan – Grottes précoces creusées sous les Liang du Nord et considérées comme l'ancêtre des grottes chinoises. Le grand Bouddha de l'époque Tang, a…
• Temple de Confucius de Wuwei – L'un des plus grands temples de Confucius du Nord-Ouest, avec des cyprès centenaires et de nombreuses plaques votives. Le musée Xixia voisi…
• Temple Baita – Lieu de l'Alliance de Liangzhou de 1247. Le stupa des reliques de Sakya Pandita et la forêt de stupas reconstruite témoignent du rattacheme…
• Temple Kumarajiva – Temple dédié au traducteur des sutras Kumārajīva. Sa pagode Luoshi abriterait, dit-on, sa relique de langue. Il se trouve au centre de la v…
• Temple Dayun et tour de la Cloche – Ancien temple de Liangzhou dont la cloche de bronze est suspendue sur la tour-clocher haute terrasse. Le site est celui où se dressait l'or…
• Temple Haizang – Temple ancien entouré de verdure au nord-ouest de la ville. Ses portiques, sa porte et ses salles se succèdent, les jardins sont paisibles…
• Porte Sud de Wuwei – Porte Sud de l'ancienne ville de Liangzhou, reconstruite selon son style historique. La tour, la barbacane (wengcheng) et la place devant l…
• Musée de Wuwei – Présente l'histoire de Liangzhou, de la dynastie Han aux Xixia et aux Yuan, à travers ses trésors : lattes de bois inscrites de l'époque Ha…
• Parc du désert de Wuwei – Parc du désert au sud du désert de Tengger, à une vingtaine de kilomètres de la ville : balade à dos de chameau, glisse sur dunes, buggy et…
• Parc animalier du désert de Shenzhou – Parc animalier en lisière du désert : visite en véhicule des zones de grands fauves, présentation d'animaux du désert et activités d'intera…
• Col de Wushaoling – Porte orientale du couloir du Hexi : col d'altitude de plus de 3 000 mètres, aux paysages vastes et désolés, où les murailles des Han et de…
• Prairie de Zhaxixiulong – Prairie d'altitude de la zone tibétaine de Huarui à Tianzhu. En été, les fleurs sauvages et les tentes de pâturage ponctuent le paysage, po…
• Montagne enneigée de Maya – Montagne enneigée à l'ouest du comté de Tianzhu, aux pics dentelés qui évoquent des dents de cheval, au pied de prairies d'altitude. C'est…
• Lac Qingtu – Lac ressuscité dans le comté de Minqin, entre les déserts de Badain Jaran et de Tengger, asséché pendant près d'un demi-siècle. Le sable, l…
• Cité des fleurs Zijin – Plus de 700 mu (soit environ 47 hectares) de champs de fleurs violettes au nord de Jinchang. En été, la lavande et la verveine sont en fleu…

Où manger

• Lao Sun Santaoche – Restaurant historique du marché de Santaoche de Beiguan, actif depuis près de 40 ans : nouilles xingmian, viande braisé…

Itinéraires

• Route de la soie en train dans le corridor du Hexi en 7 jours – En train vers l'ouest depuis Lanzhou, par Wuwei, Zhangye et Jiayuguan jusqu'à Dunhuang, sans jamais revenir sur ses pas.