Lac Karakul et Muztagh Ata

Le Muztagh Ata, « Père des montagnes de glace », se reflète dans le lac Karakul ; sur la route Chine-Pakistan, on traverse le canyon de Gez, le lac Baisha et le Kongur jusqu'au parc glaciaire du Muztagh Ata, le tronçon le plus classique du Pamir.

Le lac Karakul et le Muztagh Ata se trouvent à la limite orientale du plateau du Pamir, à la jonction des districts d'Akto et de Tashkurgan, dans la préfecture autonome kirghize de Kizilsu, au Xinjiang, à environ 190 km de Kashgar. C'est le tronçon le plus classique de la route de l'Amitié Chine-Pakistan (route de Karakoram G314). Au départ de Kashgar, la route passe par Oytak et pénètre dans le grand canyon de Gez, grimpant jusqu'au col de Bulunkou, à 3 300 m d'altitude, où surgissent soudain le lac Baisha et la montagne de sable blanc. Environ 50 km plus au sud, on atteint le lac Karakul, à 3 600 m d'altitude, bordé de trois sommets enneigés : le Muztagh Ata, « Père des montagnes de glace » (7 546 m), le Kongur (7 649 m) et le Kongur Jiubie (7 530 m). En poursuivant vers le sud et en franchissant le col de Subash, on accède au parc glaciaire du Muztagh Ata pour observer le glacier de près ; environ 1 heure de descente mène ensuite à la ville de Tashkurgan (destination à part). Au retour, on peut aussi voir au parc glaciaire d'Oytak un autre glacier facile d'accès. La meilleure saison va de juin à septembre, quand les pâturages sont verts et les routes dégagées ; en mai et en octobre, les sommets enneigés sont plus nets mais il fait froid, et en hiver de fortes chutes de neige peuvent bloquer la route. Accès : le plus courant est de louer un véhicule avec chauffeur ou de partager un taxi depuis Kashgar ; l'aller-retour dans la journée jusqu'au lac Karakul prend environ 8 à 10 heures, mais on préfère souvent deux jours et une nuit en passant par la zone du lac pour dormir à Tashkurgan ; si vous conduisez vous-même, il faut être habitué aux routes de montagne en altitude. À savoir : au sud de Bulunkou, vous entrez en zone frontalière : il faut obtenir à l'avance le permis de zone frontalière (démarche possible dans votre lieu de résidence ou en ligne) et avoir sur soi sa pièce d'identité, car il y a de nombreux postes de contrôle sur le trajet ; l'altitude augmente rapidement, aussi marchez lentement, buvez beaucoup, emportez de l'oxygène et redescendez immédiatement en cas de mal des montagnes sévère ; les UV sont forts et l'amplitude thermique importante, une doudoune est nécessaire même en été ; l'hébergement autour du lac se fait surtout en yourtes kirghizes, aux conditions rudimentaires.

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