Xiahe

Centre culturel de l'Amdo tibétain où se dresse le monastère de Labrang : galerie des moulins à prières, prairie de Sangke, merveilles cachées de Gangjia et pavillon de Milarepa à neuf étages de Hezuo.

Xiahe et Hezuo se trouvent dans le nord de la préfecture autonome tibétaine de Gannan, dans la province du Gansu. C'est le centre culturel et religieux de l'Amdo tibétain, ainsi que la porte d'entrée du Gannan depuis Lanzhou. Le bourg de Xiahe (Labrang) est situé à environ 2 900 m d'altitude et traversé par la rivière Daxia. À son extrémité ouest, le monastère de Labrang, l'un des six grands monastères de l'école Gelug du bouddhisme tibétain, forme avec sa galerie des moulins à prières, le stûpa de Gongtang et ses collèges monastiques une véritable « ville-monastère ». À environ 15 km au sud-ouest du bourg s'étend la prairie de Sangke ; au nord-est se trouve le lac Dazong, et au nord, le bourg de Gangjia, avec sa cité octogonale de l'époque Han et la grotte karstique de Baishiya, où ont été découverts des fossiles de l'homme de Denisova. À environ 70 km au sud-est, Hezuo, chef-lieu de la préfecture du Gannan, a pour atouts le pavillon de Milarepa à neuf étages, la prairie de Dangzhou et la grande prairie de Meiren. Climat : continental d'altitude, avec des étés frais (15-22 °C en journée) et des hivers longs et froids ; la meilleure période va de juin à septembre. Les premier et sixième mois lunaires, le monastère de Labrang accueille de grandes cérémonies et l'exposition des Bouddhas, pour une atmosphère à son comble. Transports : de la gare routière sud de Lanzhou, comptez environ 3 h 30 à 4 h jusqu'à Xiahe et environ 3 h jusqu'à Hezuo ; l'aéroport de Gannan Xiahe est desservi par des vols ; entre les sites, on circule surtout en voiture avec chauffeur ou en voiture de location. Durée conseillée : 2 à 3 jours, soit 1 à 2 jours à Xiahe (monastère de Labrang, prairie de Sangke, merveilles cachées de Gangjia) et 1 jour à Hezuo ; on peut poursuivre vers le sud, par Luqu, Langmusi et Zhagana, pour former la boucle du Gannan. À noter : l'altitude est élevée, pensez à vous protéger du soleil et du froid et à ralentir le rythme ; les photos sont interdites dans les salles du monastère, et l'on tourne autour des lieux saints dans le sens des aiguilles d'une montre ; pendant les grandes cérémonies, l'hébergement est difficile à trouver, réservez à l'avance.

Sites incontournables

monastère de Labrang – L'un des six grands monastères de l'école Gelug, entouré par le plus long chemin de moulins à prière du monde, où les débats des moines et…
Prairie de Sangke – Une prairie d'altitude à l'ouest du monastère de Labrang, traversée par la rivière Daxia. On peut y faire du cheval, dormir sous une tente…
Palais Milarepa – Pavillon tibétain à neuf étages à Hezuo : chaque niveau abrite des statues de différentes écoles et des peintures sur la vie de Milarepa, c…
Galerie des moulins à prières de Labrang – Galerie d'environ 3,5 km qui entoure le monastère de Labrang, avec plus de 2 000 moulins à prières : réputée être la plus longue voie de ko…
Stupa de Gongtang – Stupa doré à l'angle sud-ouest du monastère de Labrang, dont la terrasse offre une vue sur l'ensemble du monastère, la rivière Daxia et les…
Lac Dazong – Lac sacré tibétain situé à environ 17 km au nord-est du chef-lieu de Xiahe, au milieu des montagnes, avec un petit temple et des drapeaux d…
Prairie de Dangzhou – Prairie d'altitude juste au nord de Hezuo, près du mont sacré de Dangzhou, parsemée de drapeaux de prière et de fagots de flèches ; à cheva…
Prairie de Meiren – Prairie d'altitude à environ 30 km au nord-est de Hezuo, aux vastes pâturages ondulants et aux troupeaux de yaks, réputée comme l'une des p…
Cité de Bajiao – Ancienne cité fortifiée de la dynastie Han, en ruines dans la prairie de Ganjia, aux remparts en croix à huit angles, toujours habitée par…
grotte de Baishiya – Grotte préhistorique où a été découverte la mandibule de l'« Homme de Xiahe », un Dénisovien ; le temple de Baishiya, adossé à la falaise…
Prairie de Ganjia – Bassin de prairie d'altitude au nord de Xiahe, entouré de montagnes enneigées, de falaises et de pâturages ; le « Ganjia mystérieux » relie…
Monastère de Zuohai – Rare monastère de l'école bön yungdrung au Gannan, niché au pied oriental de la prairie de Ganjia ; ses anciens piliers de porte peints et…
Musée de Gannan – Musée polyvalent de la préfecture à Hezuo, qui présente l'histoire, les objets religieux et les coutumes tibétaines du Gannan ; entrée grat…

Où manger

Norden Café – Café au décor de bois clair, face au centre d'accueil du monastère de Labrang. Lait de yak, pizza au yak et burger au y…

Itinéraires

Boucle en voiture dans le Gannan tibétain en 7 jours – Depuis Lanzhou, une boucle par Linxia, le monastère de Labrang, Langmusi, Zhagana et Yeliguan, entre monastères et prai…
De Xi'an à Dunhuang : les grottes de la route de la soie en 12 jours – De Xi'an vers l'ouest le long des lignes Longhai et Lanxin, avec Maijishan, Binglingsi, Labrang, les grottes de Yulin e…
De Chengdu à Lanzhou par Jiuzhaigou, Zoigê et le Gannan en 8 jours – Itinéraire en voiture en aller simple, de Chengdu à Lanzhou, par Jiuzhaigou, Huanglong, les prairies de Zoigê et les mo…
Boucle de l'Amdo : Guoluo, Gannan et Rebgong en 11 jours – Au départ de Xining, une boucle de l'Amdo par Guoluo, Langmusi, le monastère de Labrang et Rebgong, avec retour à Xinin…