Nalati

Prairie des cimes et prairie de vallée, l'une des quatre grandes prairies du monde ; la partie nord de la route Duku traverse montagnes enneigées et forêts de sapins ; hébergement au bourg de Nalati.

Nalati se trouve dans l'est du district de Xinyuan, au sein de la préfecture autonome kazakhe d'Ili, au Xinjiang, au cœur des monts Tian, dans le haut cours de la vallée de la Gongnaisi. Le bourg de Nalati (environ 1 800 m d'altitude) sert de point de chute. La prairie de Nalati est l'une des quatre grandes prairies de vallée de haute montagne du monde ; elle se divise en deux grandes zones de visite, la prairie des cimes et la prairie de vallée, où, l'été, l'herbe est luxuriante, les fleurs sauvages couvrent le sol, et où les éleveurs kazakhs font paître leurs troupeaux en transhumance. En partant de Nalati, vers le nord se déploie la partie nord de la route Duku : on franchit le col de Yuxi Mölegai jusqu'au mausolée des martyrs de Qiaoerma, puis vers l'ouest on entre dans la « galerie de cent li » de Tangbula, dans le district de Nilka, et en continuant vers le nord on atteint le col de Hashilegen ; vers l'ouest, en longeant la vallée de la Gongnaisi jusqu'au chef-lieu de Xinyuan, le printemps y offre la vallée des abricotiers en fleurs de Turgen et des mers de fleurs de pommiers sauvages ; vers le sud-est, la route mène à la prairie de Bayanbulak (autre destination). Climat : l'été est frais, avec environ 20 à 25 °C en journée et seulement 10 °C environ matin et soir ; l'hiver est glacial et neigeux. La meilleure saison va de juin à septembre ; début et mi-avril pour les abricotiers en fleurs, fin avril pour la floraison des pommiers sauvages, idéal pour une sortie de printemps, et mi- à fin septembre pour les couleurs d'automne. La route Duku est généralement ouverte de mi- ou fin juin à début octobre, et fermée la nuit. Accès : l'aéroport de Nalati propose des vols depuis Urumqi et d'autres villes ; depuis Yining, il faut environ 4 h en voiture ; des cars relient aussi Yining et Urumqi à Xinyuan et Nalati. Entre les sites, les transports en commun sont rares, il est donc conseillé de conduire soi-même ou de louer une voiture avec chauffeur. Durée conseillée : 1 jour pour la prairie de Nalati, plus 1 jour pour la boucle Tangbula–Qiaoerma sur la partie nord de la route Duku, et 1 jour supplémentaire pour admirer les fleurs au printemps, soit 2 à 3 jours au total. À savoir : en juillet-août, l'hébergement est difficile à trouver et les prix augmentent ; le temps change vite en montagne, prévoyez vêtements de pluie et vêtements chauds ; respectez les coutumes kazakhes et demandez l'accord des éleveurs avant de les photographier.

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