Kachgar

« Qui n'a pas vu Kachgar n'a pas vu le Xinjiang » : vieille ville, mosquée Id Kah, grand bazar et salons de thé séculaires, tout l'esprit de la Route de la soie.

Kachgar se trouve dans le sud-ouest de la région autonome ouïghoure du Xinjiang, en bordure ouest du bassin du Tarim. C'est la ville la plus à l'ouest de Chine et le carrefour où les routes nord et sud de l'ancienne Route de la soie se rejoignaient avant de franchir le Pamir ; à l'époque Han, c'était le royaume de Shule. Plus de 90 % de la population est ouïghoure, d'où le dicton : « Qui n'a pas vu Kachgar n'a pas vu le Xinjiang ». Cette destination est centrée sur la ville de Kachgar et couvre un rayon d'environ 80 km : le cœur en est la vieille ville de Kachgar — mosquée Id Kah, rue artisanale d'Usitangboyi, salons de thé centenaires, rue gastronomique et marché nocturne de Hanbazha, ainsi que les maisons sur la falaise et les ateliers de poterie au bord de la rivière Tuman — le tout se parcourt à pied ; en ville, on trouve aussi le mausolée d'Apak Khoja (tombeau de la Concubine parfumée), le Grand Bazar et son marché aux bestiaux du dimanche, le mausolée de Yusuf Khass Hajib, le site de Pantuo, le musée de la préfecture de Kachgar, l'ancien consulat britannique et la place du Peuple ; en banlieue, on peut louer un véhicule pour se rendre aux ruines du temple bouddhique de Mor, au mausolée de Satuk Bughra Khan et à l'arche de pierre « Porte du Ciel » à Artux, ainsi qu'au mausolée de Mahmud al-Kashgari à Upal. Le lac Karakul et le Muztagh Ata, le lac de Sable blanc et Tashkurgan, sur le plateau du Pamir, sont traités comme des destinations à part entière, généralement au départ de Kachgar. Les meilleures saisons sont avril-juin et septembre-octobre, avec un temps sec ; à l'automne s'ajoutent les grenades, les figues et autres fruits ; en juillet-août, il fait souvent plus de 35 °C en journée, privilégiez le matin et le soir ; l'hiver est froid, peu neigeux et peu fréquenté. Transports : l'aéroport international de Kachgar-Laining est desservi par des vols depuis Ürümqi et de nombreuses villes de Chine ; des trains relient aussi Ürümqi à Kachgar. Les taxis sont bon marché en ville ; pour les sites de banlieue, louez un véhicule avec chauffeur. Durée conseillée : 2 à 3 jours. À savoir : l'heure du Xinjiang retarde d'environ 2 heures sur celle de Pékin, et sites et commerces ouvrent généralement plus tard ; habillez-vous correctement pour entrer dans les mosquées et les mazar, et demandez l'accord des habitants avant de les photographier ; les ruelles de la vieille ville forment un dédale : les dalles hexagonales indiquent un passage, les dalles rectangulaires une impasse ; un laissez-passer frontalier est nécessaire pour se rendre dans le Pamir.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires