Aksou

Porte du sud du Xinjiang : le grand canyon de Tomur à Wensu, canyon de strates rouges classé au patrimoine mondial, la prairie de Tacun, les arbres millénaires de Shenmuyuan et les pommes « cœur de sucre candi ».

Aksou se situe dans le sud du Xinjiang, entre le versant sud du Tianshan central et la bordure nord du bassin du Tarim. L'administration de la préfecture siège à Aksou, à seulement 10 km environ du chef-lieu de Wensu, et l'on parle souvent des deux ensemble sous le nom d'« Awen ». C'est la porte du sud du Xinjiang : l'aéroport de Hongqipo d'Aksou est à environ 1 h 30 de vol d'Urumqi, et le chemin de fer du Xinjiang du Sud ainsi que les trains rapides y font également halte. Au nord de la ville se trouve la réserve naturelle nationale du pic Tomur (7 443 m), plus haut sommet du Tianshan ; en 2013, elle a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial naturel « Tianshan du Xinjiang », dont elle constitue le secteur de Tomur.

Zones à visiter : ① le site de Tomur du Tianshan à Wensu (5A), composé de trois secteurs, le canyon de strates rouges (« grand canyon de Wensu »), Tacun (Tagelake), village pastoral du Tianshan, et Bozidun, qui allie prairie, montagnes enneigées et danxia du désert de pierres ; comptez entre une demi-journée et une journée pour chacun ; ② la forêt d'arbres millénaires de Shenmuyuan du Tianshan, au milieu du désert de pierres au nord-ouest de Wensu ; ③ la ville d'Aksou : la promenade le long de la rivière Dolang, le parc national des zones humides, le musée préfectoral et le musée de Kekeya, témoin du reboisement du désert ; ④ au sud, le village dolan du district d'Awat, pour ses peupliers de l'Euphrate et le muqam dolan.

La meilleure saison est septembre-octobre : le ciel est limpide, les peupliers de l'Euphrate jaunissent et la cueillette des pommes « cœur de sucre candi » commence fin octobre ; mai-juin est également agréable ; en juillet-août, la plaine est étouffante, mais Tacun et Bozidun, à plus de 2 000 m d'altitude, offrent de la fraîcheur. Prévoyez 3 à 4 jours ; la voiture personnelle ou la voiture avec chauffeur est le plus pratique, car les transports en commun entre les sites sont rares. À noter : le Xinjiang suit l'heure de Pékin, mais le rythme de vie y est décalé d'environ 2 h, et la plupart des sites n'ouvrent qu'après 10 h 00 ; il faut présenter sa pièce d'identité pour entrer dans les sites et pour se loger, et se prêter aux contrôles de sécurité ; dans les canyons du désert de pierres, l'amplitude thermique est grande et les UV sont forts, et après la pluie les canyons peuvent fermer temporairement. Pour le grand canyon mystérieux du Tianshan et les grottes aux mille bouddhas de Kizil à Kucha, voir la destination Kucha.

Sites incontournables

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