Île du Nord

L'île du Nord, la plus peuplée de Nouvelle-Zélande : Auckland, la Bay of Islands, la géothermie et la culture maorie de Rotorua, le volcan Tongariro, Hobbiton et Wellington.

L'île du Nord (Te Ika-a-Māui en maori) est l'une des deux grandes îles de la Nouvelle-Zélande. Elle concentre environ les trois quarts de la population du pays et se distingue par ses volcans et son activité géothermique, sa culture maorie et ses plages subtropicales ; elle est administrée par plusieurs conseils régionaux et ne correspond à aucune entité administrative unique. Auckland, la porte d'entrée, est la « ville des voiles » bâtie sur un champ volcanique, avec les vignobles de l'île de Waiheke à portée de bateau. Plus au nord, la Bay of Islands, où fut signé le traité fondateur de la Nouvelle-Zélande, permet des sorties en mer pour voir les dauphins. La péninsule de Coromandel offre Cathedral Cove et Hot Water Beach. Au centre, Rotorua est le cœur de la géothermie et de la culture maorie, avec geysers, bassins de boue bouillonnante, villages maoris, dîners-spectacles, mais aussi le plateau de tournage de Hobbiton du Seigneur des anneaux et les grottes aux vers luisants de Waitomo. Au sud du lac Taupō, le parc national de Tongariro (double inscription au patrimoine mondial) propose le Tongariro Alpine Crossing, considéré comme l'une des plus belles randonnées d'une journée au monde. Sur la côte est, Napier est connue pour son architecture Art déco et la région viticole de Hawke's Bay ; à l'ouest se dresse le volcan Taranaki. À l'extrémité sud, la capitale Wellington abrite le musée national Te Papa. L'itinéraire classique, Auckland – Hobbiton – Rotorua – Taupō – Wellington, dure 7 à 10 jours, avant de prendre le ferry à travers le détroit de Cook vers l'île du Sud. En Nouvelle-Zélande, on roule à gauche ; la voiture reste le moyen de transport le plus pratique.

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