Far North & Cape Reinga

Lieu sacré des Māori à l'extrême nord de la Nouvelle-Zélande : le cap Reinga et la rencontre de deux océans, la 90 Mile Beach à parcourir en véhicule, des dunes géantes pour le sandboarding et le surf à Ahipara.

Le Far North désigne la péninsule d'Aupouri, à l'extrême nord de l'île du Nord de Nouvelle-Zélande, et ses environs. Il fait partie de la région de Northland, dans le district du Far North. Les principales zones d'hébergement sont Kaitaia et Ahipara, à environ 320 km d'Auckland. C'est un lieu d'une grande sacralité pour les Māori : Te Rerenga Wairua (le cap Reinga) est considéré comme le point de départ des esprits des défunts qui quittent ce monde pour retourner à leur terre d'origine. Depuis le phare, on voit la ligne où se rejoignent la mer de Tasman et le Pacifique.

Sur le côté ouest de la péninsule s'étend la 90 Mile Beach, longue d'environ 88 km. C'est aussi une route officielle : des bus touristiques tout-terrain y circulent à marée basse. À l'extrémité nord, les immenses dunes de Te Paki permettent de faire du sandboarding. Autour du cap, on trouve également les baies sauvages de Tapotupotu, Spirits Bay et Te Werahi Beach, idéales pour le camping et la randonnée sur le Te Paki Coastal Track.

Au sud, Ahipara est un petit village de surf, réputé pour Shipwreck Bay et ses longues vagues gauches. Dans les environs de Kaitaia, vous pourrez visiter un atelier de kauri, le Gum Diggers Park et le Far North Museum, qui retracent l'extraction de la gomme de kauri et l'histoire de l'immigration. À l'est, la péninsule de Karikari compte des baies de sable blanc paisibles comme Matai Bay et Rangiputa, ainsi que le vignoble le plus septentrional de Nouvelle-Zélande.

La meilleure saison va de novembre à avril, avec un temps ensoleillé et doux, peu de pluie. L'hiver est pluvieux et venteux.

Transports : Kaitaia dispose de vols depuis Auckland. En voiture, comptez environ 5 heures par la SH1 depuis Auckland. Depuis Paihia, dans la baie des Îles, des excursions en bus d'une journée sur la 90 Mile Beach sont également proposées.

Il est conseillé de rester 2 à 3 jours : une journée pour le cap Reinga, les dunes et la boucle de la 90 Mile Beach (environ 110 km aller simple), une journée pour Ahipara et les environs de Kaitaia, et une journée pour la péninsule de Karikari. La plupart des loueurs interdisent de rouler sur le sable, et le nord offre peu de services : faites le plein avant de partir.

Sites incontournables

• Cape Reinga Lighthouse – Phare blanc à la pointe nord de la Nouvelle-Zélande et lieu sacré maori ; depuis la falaise, on voit la ligne où se rencontrent la mer de T…
• Ninety Mile Beach – Longue plage de sable qui semble sans fin sur la côte nord-ouest de la Nouvelle-Zélande, route officielle en partie ; des bus tout-terrain…
• Te Paki Giant Sand Dunes – Dunes de sable doré pouvant atteindre 150 m de haut ; la descente en planche sur le sable depuis le sommet est l'activité la plus excitante…
• Ahipara & Shipwreck Bay – Petit village au sud de Ninety Mile Beach ; Shipwreck Bay est l'un des spots de surf les plus connus de Nouvelle-Zélande, avec ses longues…
• Tapotupotu Bay – Baie en fer à cheval aux plages de sable blanc, à l’est du cap Reinga, entourée de collines verdoyantes, avec un camping DOC sur la rive.
• Spirits Bay (Kapowairua) – L’une des baies les plus sauvages du Far North, avec une longue plage de sable blanc rosé, des chevaux sauvages, un camping DOC et une fort…
• Te Werahi Beach & Cape Maria van Diemen – Plage sauvage au sud-ouest du cap Reinga, d’où l’on peut randonner jusqu’au cap Maria van Diemen, le point le plus au nord-ouest de la Nouv…
• Ancient Kauri Kingdom – Atelier qui travaille des kauris fossiles déterrés depuis des dizaines de milliers d’années pour en faire meubles et objets d’artisanat, av…
• Gumdiggers Park – Musée de plein air qui conserve les tranchées et le campement des récolteurs de résine de kauri d’il y a un siècle, avec des souches fossil…
• Rarawa Beach – Plage de sable de silice blanc éblouissant sur la côte est de la péninsule d’Aupouri, au sable fin comme de la farine et à l’eau turquoise.
• Subritzky-Wagener Homestead – Maison en bois de kauri construite dans les années 1860 au bord du port de Houhora, l’une des plus anciennes demeures de colons européens d…
• Lake Ngatu – Lac de dunes près d’Awanui, à l’eau couleur thé et au fond de sable, dont les rives proposent un sentier, une petite plage et une baignade…
• Te Ahu Centre & Te Ahu Heritage – Complexe culturel au cœur de Kaitaia, qui abrite un musée du Far North et un centre d’accueil des visiteurs pour découvrir l’histoire maori…
• Maitai Bay, Karikari Peninsula – Baie en double croissant au bout de la péninsule de Karikari, à l’eau claire et calme : la plus belle plage du Far North pour la baignade e…
• Karikari Estate – Domaine viticole situé à l’extrême nord de la Nouvelle-Zélande, où l’on peut déguster sur une terrasse face aux baies des deux côtés de la…

Où manger

• Mangonui Fish Shop – Ancienne friterie de poisson construite sur l'eau du port de Mangonui, qui prépare sur place du poisson frais pêché par…
• Peekaboo Backyard Eatery – Restaurant méditerranéen moderne de Kaitaia, spécialisé dans les pizzas à pâte au levain et les petites assiettes à par…
• Houhora Honey Bees – Petit café en conteneur au bord de la Far North Road, sur la route de Cape Reinga, réputé pour ses tourtes maison et se…