Wellington

Capitale de la Nouvelle-Zélande et capitale du café, avec le musée Te Papa, Weta Workshop et le funiculaire jusqu'au sommet de la colline : une ville petite mais raffinée, point de jonction des ferries entre les deux îles.

Wellington est la capitale de la Nouvelle-Zélande. Elle s'étend autour d'un port naturel, à la pointe sud de l'île du Nord, au bord du détroit de Cook. Avec environ 210 000 habitants (420 000 pour l'agglomération), c'est la capitale la plus australe du monde, que Lonely Planet a surnommée « la plus cool des petites capitales du monde ». La ville est coincée entre des collines escarpées et la baie, son centre est assez compact pour se visiter à pied, et des maisons en bois colorées grimpent sur les pentes. Les vents violents qui soufflent toute l'année lui valent le surnom de « ville du vent » (Windy Wellington). C'est la capitale culturelle et du café de la Nouvelle-Zélande : elle compte l'un des plus grands nombres de cafés par habitant au monde, c'est l'un des berceaux du flat white, et elle abrite aussi l'empire cinématographique de Peter Jackson, le réalisateur du Seigneur des anneaux (Weta Workshop, Miramar surnommé « Wellywood »).

Les principales zones à visiter : 1) le front de mer et le centre-ville (musée Te Papa, promenade de Queens Wharf, quartier commerçant de Lambton Quay, le Beehive du Parlement et les Old Government Buildings, le funiculaire et le jardin botanique) ; 2) Cuba Street et Courtenay Place, avec leurs restaurants, bars et boutiques indépendantes ; 3) à l'est, le belvédère du mont Victoria, la plage d'Oriental Bay et Weta Workshop sur la péninsule de Miramar ; 4) à l'ouest, la réserve écologique de Zealandia, dans une vallée. Le week-end, on peut aller voir les phoques sur la côte sud, prendre le ferry pour l'île Matiu/Somes, ou monter dans le Wairarapa visiter les domaines viticoles de Martinborough.

Le climat est océanique. De décembre à mars, en été, il fait 17 à 22 °C avec de longues journées de soleil : c'est la meilleure saison. En avril-mai, l'automne est stable et peu venteux, avec souvent de ces « plus beaux jours de Wellington ». De juin à août, en hiver, il fait 6 à 12 °C, avec de la pluie et du vent. Le vent souffle toute l'année, surtout au printemps.

Transports : l'aéroport de Wellington (WLG), à 8 km du centre, est desservi par le bus AX (environ 30 minutes) ; le taxi coûte environ 40 dollars néo-zélandais. Il accueille des vols internationaux depuis Sydney, Melbourne et Fidji ; depuis la Chine, il faut passer par Auckland. Les ferries Interislander et Bluebridge traversent le détroit de Cook jusqu'à Picton, sur l'île du Sud, en environ 3 h 30 (voitures acceptées, mer parfois agitée par vent fort) : c'est le point de jonction pour un itinéraire en voiture reliant les deux îles. Le train longue distance Northern Explorer rejoint Auckland en 11 heures. Les bus urbains Metlink acceptent la carte Snapper ou la carte bancaire, mais le centre-ville se parcourt à pied. Les citoyens chinois doivent obtenir un visa touristique pour la Nouvelle-Zélande (ou une NZeTA avec un visa australien).

Durée conseillée : 2 à 3 jours.

À noter : ayez toujours un coupe-vent sur vous ; un vêtement de pluie est plus pratique qu'un parapluie, que le vent retourne. Il y a beaucoup de pentes, portez des chaussures confortables. Certains magasins sont fermés le dimanche. Les musées sont gratuits, mais les expositions temporaires sont payantes. Les ferries sont annulés en cas de tempête, prévoyez de la marge dans votre programme.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires