Rotorua et Taupo

Le centre géothermique et maori de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande : bassins de Wai-O-Tapu, dîner dans un village maori, télécabine Skyline et village de Hobbiton, le cœur de l'île du Nord hors d'Auckland.

Rotorua et Taupo se trouvent au centre de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, sur la zone volcanique de Taupo, l'une des régions géothermiques les plus actives de la planète et le cœur de la culture maorie. Rotorua (environ 77 000 habitants) s'étend sur la rive sud d'un lac de cratère du même nom. Toute la ville est imprégnée d'une odeur de soufre et de la vapeur s'échappe des parcs. On y trouve les Government Gardens et le bâtiment de style Tudor des bains du musée, la promenade du bord du lac et la rue de restaurants Eat Streat. Au sud, Whakarewarewa abrite des geysers et un village maori. Les environs comptent des parcs géothermiques comme Wai-O-Tapu, la vallée volcanique de Waimangu et Hell's Gate, ainsi que la forêt de séquoias, la télécabine Skyline et ses luges, le spectacle de tonte de moutons de l'Agrodome, le Zorb, le Blue Lake et le lac Tarawera.

À 80 km au sud, la ville de Taupo borde la rive nord du lac Taupo, le plus grand lac de Nouvelle-Zélande (cratère formé par l'éruption d'un supervolcan il y a 1800 ans). On y trouve les chutes de Huka, la zone géothermique de Craters of the Moon, des croisières sur le lac pour voir des sculptures rupestres maories, ainsi que du saut en parachute et du saut à l'élastique. De l'autre côté du lac, le parc national de Tongariro (volcan Ruapehu, mont Ngauruhoe, le « mont du Destin ») offre la randonnée d'une journée la plus classique de l'île du Nord. À 70 km au nord-ouest, Matamata abrite le village de Hobbiton, que l'on visite généralement en excursion d'une journée depuis Auckland ou Rotorua.

Le climat est tempéré. De décembre à mars, en été, il fait 20 à 26 °C : c'est la meilleure saison pour les lacs et les activités de plein air. En avril-mai, l'automne est ensoleillé et agréable, avec de belles couleurs dans la forêt de séquoias et au bord des lacs. De juin à août, en hiver, il fait de 5 à 13 °C, ce qui est idéal pour les sources chaudes, et le Tongariro peut être enneigé ; le printemps est pluvieux.

Transports : les aéroports de Rotorua (ROT) et de Taupo (TUO) sont desservis par des vols intérieurs depuis Auckland, Wellington et Christchurch. D'Auckland, il faut compter environ 3 heures de route jusqu'à Rotorua et 3 h 30 jusqu'à Taupo ; les bus longue distance InterCity relient Auckland, Matamata, Rotorua, Taupo et Wellington. Les sites sont dispersés dans les deux régions, donc la voiture est le moyen le plus pratique, mais on peut aussi prendre le Skip Bus ou des excursions locales d'une journée. Les citoyens chinois doivent obtenir un visa touristique pour la Nouvelle-Zélande (les titulaires d'un visa australien valide peuvent demander une NZeTA).

Durée conseillée : 2 jours à Rotorua, 1 à 2 jours à Taupo et une demi-journée à Hobbiton.

À noter : dans les zones géothermiques, restez strictement sur les passerelles : l'eau des sources peut atteindre 100 °C, ne mettez jamais la main dedans pour tester. Les lacs géothermiques ne sont pas faits pour la baignade ; ne vous baignez que dans les sources désignées. Retirez vos bijoux en argent avant de vous baigner (le soufre les noircit). Réservez les spectacles de culture maorie et les dîners hangi. On roule à gauche et les routes de montagne sont nombreuses.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires