Raglan

Petite ville de surf de la côte de la mer de Tasman, avec la vague gauche de classe mondiale de la baie de Manu, des plages de sable noir, un port et la cascade du Voile de la mariée, pour une atmosphère décontractée et hippie.

Raglan (nom maori : Whāingaroa) se situe sur la côte de la mer de Tasman, dans la région de Waikato, sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, à environ 48 km d'Hamilton (45 minutes de route) et à environ 2 heures d'Auckland. La petite ville s'est construite sur la rive sud de la baie de Whāingaroa ; la rue principale, Bow Street, est bordée de cafés, de boutiques de surf et de petits magasins d'artisanat, avec une atmosphère tranquille et un brin hippie. Les visites se répartissent en trois secteurs : d'abord la ville et la baie, où l'on peut flâner au port et manger du poisson, regarder les plongeurs depuis le pont piéton de Kopua, faire du kayak ou du paddle pour aller voir dans la baie les roches calcaires en couches ; ensuite la côte de surf à l'ouest, de la plage de sable noir de Ngarunui, adaptée aux débutants, jusqu'aux vagues de classe mondiale de la baie de Manu, de la baie des Baleines et d'Indicators, et plus au sud la plage de Ruapuke, peu fréquentée ; enfin le mont Karioi et la cascade du Voile de la mariée, où l'on peut randonner jusqu'au sommet pour une vue sur la mer de Tasman, ou admirer dans la forêt primaire la cascade de 55 m. Le climat est tempéré et humide : de décembre à mars, l'été est idéal pour la baignade et l'initiation au surf ; en hiver, les vagues sont plus grosses et conviennent aux surfeurs confirmés, mais il pleut souvent et il fait frais. Transports : des bus relient Hamilton à Raglan, mais pour les plages et la cascade, la voiture personnelle est préférable. Durée conseillée : 1 à 2 nuits. Attention : sur la côte ouest, les courants de baïne sont puissants ; ne vous baignez que dans les zones signalées par les drapeaux des sauveteurs.

Sites incontournables

• Raglan – Petite ville de surf sur la côte ouest de l'île du Nord : la plage de sable noir de Ngarunui, surveillée par des sauveteurs et bordée d'éco…
• Chutes Bridal Veil – Une chute de 55 mètres tombe à la verticale d'une falaise de basalte dans un bassin profond. Un belvédère est accessible en 10 minutes de m…
• Baie de Manu – Spot de surf mondialement réputé pour sa vague gauche à pointe, rendu célèbre par le film « The Endless Summer ». Depuis les rochers du riv…
• Raglan Town & Bow Street – L'artère principale de cette ville de surf, bordée de cafés, de boutiques de surf, de galeries et de petites échoppes d'artisanat, dans une…
• Raglan Wharf – Vieux quai au bord du port, avec friteries de poisson, petites tables de fruits de mer et points de départ des croisières ; le coucher du s…
• Kopua Footbridge (Raglan Footbridge) – Passerelle en bois qui enjambe une petite baie du port. En été, à marée haute, les enfants du coin plongent depuis le pont : c'est l'image…
• Mount Karioi – Volcan éteint de 756 mètres d'altitude. Le sentier à travers la forêt native mène au sommet, d'où l'on domine la mer de Tasman, le port et…
• Whale Bay & Indicators – Baie rocheuse à l'ouest de Manu Bay. Au large, Indicators forme la plus longue vague gauche de Raglan, véritable mecque des surfeurs expéri…
• Ruapuke Beach – Plage de sable noir volcanique isolée, au sud du mont Karioi, qui s'étend sur plusieurs kilomètres sans presque personne ; idéale pour marc…

Où manger

• The Shack – Brunch surf le plus populaire de Raglan, élu meilleur restaurant de la ville par un guide local.
• Raglan Fish – Poissonnerie au bout du quai de Raglan, qui prépare sur place fish and chips et poisson fumé : manger face à la mer est…

Itinéraires

• Volcans de l'ouest et Forgotten World Highway en 8 jours – De la ville de surf à Taranaki par la SH43, puis descente par Whanganui jusqu'à Wellington