Isola del Sud

L'Isola del Sud, la più spettacolare della Nuova Zelanda: monte Cook, lago Tekapo, Queenstown, Milford Sound, i ghiacciai della Costa Occidentale e la costa di Abel Tasman.

L'Isola del Sud (in māori Te Waipounamu) è più estesa dell'Isola del Nord ma ha circa un quarto della popolazione. È attraversata per tutta la sua lunghezza dalle Alpi Meridionali, che riuniscono ghiacciai, fiordi, laghi e vette innevate, rendendola il cuore del paesaggio naturale neozelandese; è suddivisa tra diversi consigli regionali. Tra i principali punti di interesse: Christchurch e la penisola di Banks; il lago Tekapo, con la Chiesa del Buon Pastore e una delle più importanti riserve internazionali del cielo stellato; la vetta più alta della Nuova Zelanda, Aoraki/Monte Cook, e il sentiero della valle di Hooker; la capitale dell'avventura Queenstown e i vicini Wanaka e Arrowtown; il Parco nazionale di Fiordland, con Milford Sound, Doubtful Sound e i Great Walks come il Milford Track; sulla Costa Occidentale, i ghiacciai Franz Josef e Fox e le Pancake Rocks di Punakaiki; a nord, il sentiero costiero del Parco nazionale di Abel Tasman e la regione vinicola di Marlborough; sulla costa orientale, Kaikōura per l'avvistamento dei capodogli; a sud, Dunedin e la penisola di Otago per i pinguini dagli occhi gialli. Il classico circuito in auto è Christchurch–Tekapo–Monte Cook–Wanaka–Queenstown–Te Anau/Milford–Costa Occidentale–Nelson–Kaikōura–Christchurch, di circa 12-16 giorni. Le strade di montagna e i ponti a corsia unica sono numerosi; in inverno servono le catene da neve, e la strada per Milford viene spesso chiusa temporaneamente per il rischio di valanghe.

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