Invercargill e Bluff

La città più a sud della Nuova Zelanda, con il cartello di Stirling Point, le ostriche di Bluff e la leggenda delle moto di Burt Munro; porta d'accesso alla Southern Scenic Route e all'Isola di Stewart.

Invercargill è la città più meridionale della Nuova Zelanda e capoluogo della regione di Southland. Il nome maori è Waihōpai; conta circa 57.000 abitanti ed è collegata con voli ad Auckland, Wellington e Christchurch. Dista circa 2,5 ore di auto da Queenstown e circa 3 ore da Dunedin. Le strade sono ampie e si conservano bene gli edifici dell'epoca vittoriana ed edoardiana. Le attrazioni principali sono il Queens Park, la Water Tower di Invercargill, la St Mary's Basilica e tre luoghi per gli appassionati di motori collegati al pilota Burt Munro: il negozio di ferramenta E Hayes, la mecca delle moto classiche e il Bill Richardson Transport World.

A circa 30 chilometri a sud si trova Bluff, uno dei più antichi insediamenti europei della Nuova Zelanda: si può visitare lo Stirling Point con il suo cartello direzionale, il belvedere del Bluff Hill sullo Stretto di Foveaux e il Museo marittimo. Da marzo a agosto si mangiano le ostriche selvatiche di Bluff, e a maggio la cittadina ospita il festival dell'ostrica di Bluff. Da Bluff si può prendere il traghetto per l'Isola di Stewart. A ovest della città si trovano Oreti Beach, il Sandy Point Domain; percorrendo la Southern Scenic Route verso ovest si arriva a Riverton, Colac Bay, Gemstone Beach e Monkey Island. A est ci sono le zone umide di Awarua e, più a est, si entra nella costa dei Catlins.

Il periodo migliore va da novembre a marzo, con giornate lunghe e temperature di circa 15-20 gradi; a maggio si tiene il festival dell'ostrica di Bluff; l'inverno è freddo e ventoso, e in alcune occasioni si possono vedere le aurore australi. Si consiglia di fermarsi 2 giorni; l'auto è il mezzo più pratico per visitare la città e i dintorni.

Luoghi da vedere

• Stirling Point – Il punto finale della State Highway 1, con cartelli gialli che indicano le distanze verso il mondo e una grande catena d'ancora: è una tapp…
• E Hayes & Sons – Storico negozio di ferramenta in centro, dove sono esposte la moto Indian originale di Burt Munro e oltre cento vecchi veicoli d'epoca; l'i…
• Bill Richardson Transport World – Una delle più grandi collezioni private di mezzi di trasporto al mondo, con centinaia di vecchi camion, auto, pompe di benzina d'epoca e un…
• Belvedere di Bluff Hill – Belvedere in cima a una collina di circa 265 metri, con vista a 360 gradi sullo stretto di Foveaux, l'isola di Stewart, il porto di Bluff e…
• Museo marittimo di Bluff – Piccolo museo vicino al porto che racconta la storia di Bluff: caccia alla balena, pesca delle ostriche, navigazione e fari.
• Bluff – Ostriche piatte selvatiche allevate nelle acque fredde dello stretto di Foveaux, considerate tra le migliori al mondo; sono in stagione da…
• Classic Motorcycle Mecca – Una delle maggiori collezioni di moto d'epoca dell'emisfero australe, con oltre 300 moto che coprono un secolo di storia.
• Queens Park – Parco urbano di circa 80 ettari nel centro della città, con giardino delle rose, giardino giapponese, piccolo zoo, serre e un percorso di s…
• Torre dell'acqua di Invercargill – Torre dell'acqua in mattoni rossi alta 42 metri, costruita nel 1889, con archi romanici e cupola di rame: l'edificio vittoriano più riconos…
• Basilica di Santa Maria – Chiesa cattolica neoclassica del 1905 con una grande cupola di rame patinato verde, punto di riferimento del profilo della città, progettat…
• Prima chiesa presbiteriana di Invercargill – Chiesa in mattoni rossi del 1915, in stile romanico-bizantino, con un alto campanile che è un altro punto di riferimento del centro.
• Spiaggia di Oreti – Spiaggia piatta lunga circa 26 km a ovest della città, dove si può guidare sulla sabbia; Burt Munro vi collaudava la sua moto.
• Parco di Sandy Point – Area protetta di circa 2000 ettari di dune e boscaglia alla foce dell'Oreti, con sentieri, percorsi per mountain bike e punti di birdwatchi…
• Thomsons Bush – Piccola area protetta di bosco originario a nord della città, con sentieri ad anello brevi e pianeggianti, dove si sentono i tui e le rhipi…
• Riverton – Tra gli insediamenti europei più antichi del Southland: cittadina costiera con un museo della caccia alla balena, un'enorme scultura di aba…
• Baia di Colac – Celebre baia di surf del Southland, con una gigantesca statua di surfista sulla spiaggia; i visitatori sono pochi e la sabbia è ampia.
• Spiaggia Gemstone – Spiaggia di ciottoli vicino a Orepuki dove, nella zona intertidale, si trovano granati, calcedonio, diaspro e altre pietre colorate.
• Isola Monkey – Isolotto davanti alla spiaggia della baia di Te Waewae, raggiungibile a piedi con la bassa marea; dalla cima si ammira il tramonto sulla ba…
• Zone umide di Awarua – Grande zona umida di importanza internazionale (sito Ramsar) a est di Bluff, con torbiere, lagune e habitat per gli uccelli migratori.

Dove mangiare

• Hayz at the Anchorage – Locale di cucina maori contemporanea a Bluff, dove ravioli al paua e muttonbird raccontano le tradizioni alimentari del…
• The Batch Café – Il brunch più consigliato a Invercargill, molto amato dai residenti per il miso di patata dolce e gli scones fatti in c…
• Buster Crabb – Bar-ristorante aperto nel 2009 a Invercargill, noto per il merluzzo blu di Foveaux, le ostriche di Bluff e la bistecca…
• Koji – Ristorante giapponese nel centro di Invercargill, adatto alle cene in gruppo: manzo alla griglia e udon di frutti di ma…

Itinerari

• Strada panoramica del Sud da Dunedin a Queenstown in 7 giorni – Da Dunedin lungo la costa dei Catlins fino all'estremo sud, poi a nord verso i fiordi, sulla strada meno affollata dell…
• Invercargill, Bluff e Isola Stewart: birdwatching in 4 giorni – Da Invercargill in traghetto fino a Oban, per vedere i kiwi e camminare sull'Isola Ulva, senza bisogno di auto.