Isole Chatham

Arcipelago remoto a 800 km a est della Nuova Zelanda, tra i primi luoghi abitati al mondo a vedere l'alba, con incisioni dei Moriori, colonne di basalto e rocce vulcaniche.

Le Isole Chatham si trovano nel Pacifico meridionale, a circa 800 km a est della Nuova Zelanda continentale. L'arcipelago è formato dall'isola Chatham (Rēkohu/Wharekauri), dall'isola Pitt e da una dozzina di isolotti, con circa 600 abitanti. Trovandosi vicino alla linea internazionale del cambio di data, l'arcipelago è 45 minuti avanti rispetto alla Nuova Zelanda continentale, ed è uno dei luoghi abitati al mondo dove sorge per primo il sole. Qui vivono i Moriori, che seguono la «legge di Nunuku», un principio di pacifismo; nel XIX secolo, dopo l'invasione delle tribù maori, il loro popolo quasi si estinse. Oggi per conoscere questa storia sono fondamentali le incisioni sugli alberi nella riserva di Hapupu, la sala comunale di Kōpinga e la statua di Tommy Solomon. Dal punto di vista naturale, ci sono le colonne di basalto della baia di Ohira, la colonia di foche di Capo Manning, la laguna Te Whanga con fossili di denti di squalo, la foresta di palme nikau e la riserva di Henga, oltre a uccelli endemici in grave pericolo di estinzione come il taiko e il pettirosso nero.

La visita si concentra sull'isola Chatham: Waitangi, la località principale, è il punto di partenza; la zona nord-occidentale (aeroporto, Henga, le colonne di basalto, la foresta di nikau) e quella nord-orientale (Hapupu, Kaingaroa, Capo Manning) richiedono ciascuna una giornata, mentre il sud-est con Owenga e l'isola Pitt meritano un giorno o due in più.

Il periodo migliore va da dicembre a marzo, con temperature di circa 15-20°C. Durante l'anno il vento è forte e il tempo cambia rapidamente, quindi è necessario portare abbigliamento antivento e impermeabile.

Collegamenti: solo Air Chathams collega le isole con Wellington, Christchurch e Auckland, con un volo di circa 2 ore; i voli sono pochi e il limite di bagaglio è rigido, quindi bisogna prenotare alloggio e noleggio auto in anticipo. Sull'isola non ci sono mezzi pubblici e molte attrazioni si trovano in aziende agricole private, per cui è necessario un permesso o una guida per accedervi. La copertura telefonica è limitata, quindi bisogna portare con sé contanti e fare rifornimento di carburante in anticipo.

Si consiglia di fermarsi 4-5 giorni.

Luoghi da vedere

Dove mangiare