Kaikoura

Cittadina costiera dove le montagne innevate scendono a picco nel mare profondo: capodogli avvistabili tutto l'anno, nuoto con i delfini, foche e albatri, e le aragoste di Kaikoura da assaggiare.

Kaikoura si trova sulla costa nord-orientale dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, circa 180 km a nord di Christchurch, ed è una piccola cittadina costiera di circa 2000 abitanti. Le montagne di Kaikoura, alte oltre 2600 m, scendono quasi a picco sul Pacifico; poco al largo si trova il canyon sottomarino di Kaikoura, profondo oltre mille metri. L'incontro tra le correnti fredde e quelle calde porta cibo in abbondanza, così i capodogli si nutrono qui tutto l'anno; anche delfini, foche e albatri sono vicinissimi, e il luogo è considerato uno dei più facili al mondo per osservare la vita marina. È adatta in ogni stagione: in estate (dicembre-febbraio) il mare è calmo e i gruppi di delfini sono più numerosi; in inverno (giugno-agosto) le montagne innevate si riflettono nel mare e le megattere migrano lungo la costa. Le attività si dividono in tre aree: in mare, con l'avvistamento dei capodogli, il nuoto con i delfini, l'osservazione degli albatri e le uscite in barca; nella penisola a est del paese ci sono sentieri panoramici, la colonia di foche di Kean Point e la casa Fyffe; lungo la State Highway 1 verso nord si trovano le bancarelle di aragoste di Ninsbin, la colonia di foche di Ohau Point e il ristorante sul mare di Kaikanui; alle spalle del paese, il monte Fyffe è adatto all'escursionismo. Trasporti: da Christchurch in auto si impiegano circa 2,5 ore, oppure si può prendere il treno panoramico Coastal Pacific, in servizio in estate; da Picton circa 2 ore. Si consiglia di restare 1-2 notti e di lasciare un giorno di riserva nel caso le uscite in mare vengano annullate per il vento. Dopo il terremoto del 2016 di magnitudo 7,8 la costa si è sollevata e alcuni sentieri sono stati spostati; seguite le indicazioni sul posto.

Luoghi da vedere

• distretto di Kaikoura – Cittadina costiera dove le montagne innevate scendono direttamente nel mare: nelle profonde acque del canyon sottomarino al largo vivono ca…
• Nuoto con i delfini a Kaikōura – Nuotare in mare aperto, con indosso una muta, insieme a centinaia di delfini scuri che saltano, si rotolano e girano curiosi intorno alle p…
• Sentiero della penisola di Kaikōura – Sentiero classico che percorre il perimetro della penisola tra scogliere e secche rocciose, con le montagne innevate da un lato e il Pacifi…
• Albatross Encounter – In barca, con poche miglia di navigazione si possono osservare da vicino oltre dieci specie di uccelli marini pelagici, tra cui l'albatros…
• Colonia di foche di Point Kean – Sulle rocce vicino al parcheggio all'estremità della penisola, le foche neozelandesi riposano tutto l'anno: bastano pochi minuti a piedi pe…
• Colonia di foche di Ōhau Point – Habitat delle foche lungo la State Highway 1: dalla piattaforma panoramica si vedono centinaia di foche giocare tra scogli e pozze di marea.
• South Bay – Tranquilla baia sul lato meridionale della penisola, dove attraccano le barche per l'osservazione delle balene; nelle pozze di marea e nell…
• Sentiero del monte Fyffe – La vetta avanzata della catena di Kaikōura, alta 1.602 metri: dalla cima si domina la penisola, la baia e il Pacifico.
• Casa Fyffe – Edificio storico sul sito di una stazione baleniera del 1842, con fondamenta sostenute da vertebre di balena, che racconta l'epoca della ca…
• Museo di Kaikōura – Piccolo museo moderno nel centro del paese, dedicato alla storia maori, all'epoca della caccia alle balene e al grande terremoto del 2016.
• Lungomare di Kaikōura – Passeggiata lungo la costa del centro, con la spiaggia di ciottoli e, alle sue spalle, le montagne innevate di Kaikōura: lo scorcio più fot…
• Nin's Bin – Chiosco di aragoste lungo la costa della statale, attivo dal 1977: aragoste appena pescate e cotte sul posto, con vista sul mare, sono un'e…
• Kaikoura Seafood BBQ – Chiosco di frutti di mare lungo la strada verso la colonia di foche della penisola: aragosta alla griglia, cozze e frittelle di whitebait a…
• The Store a Kekerengu – Caffetteria affacciata sulla spiaggia dalla statale 1, tra le soste più frequentate tra Kaikōura e Blenheim.
• Rafting sul fiume Clarence – Rafting sul fiume Clarence, che attraversa la catena di Kaikōura: gole, pareti calcaree e rapide di secondo grado, adatto alle famiglie.

Dove mangiare

• Nin's Bin – Chiosco di aragoste sul mare lungo la State Highway 1, aperto dal 1977 e classificatosi settimo nella classifica gastro…
• Kaikoura Seafood BBQ – Chiosco di frutti di mare alla griglia lungo il lungomare della penisola, dove aragoste e frittelle di abalone vengono…
• The Pier Hotel Restaurant – Storico pub sul mare affacciato sulla baia, con vista su oceano e monti innevati; aragosta e zuppa di frutti di mare so…

Itinerari

• Grande anello dell'Isola del Sud in 18 giorni – Giro dell'isola da Christchurch lungo coste, ghiacciai, fiordi, penisole e laghi stellati.
• Christchurch: Triangolo Alpino-Pacifico in 4 giorni – Weekend breve: da Christchurch verso nord per avvistare le balene, poi nell'entroterra fino alle cittadine termali e ri…
• Nuova Zelanda da nord a sud: da Auckland a Queenstown in 16 giorni – Da Auckland verso sud tra zone geotermiche e Wellington, poi traversata in traghetto e laghi e fiordi fino a Queenstown.