Marlborough

La più grande regione vinicola della Nuova Zelanda, con distese di vigneti di Sauvignon Blanc. A nord ci sono i fiordi del Marlborough e il Queen Charlotte Track, mentre l'Omaka Aviation Heritage Centre e le cozze verdi di Havelock sono altrettanto famosi.

Blenheim si trova nell'angolo nord-orientale dell'Isola del Sud, in Nuova Zelanda. È il capoluogo della regione del Marlborough ed è una delle città più soleggiate del Paese. Nella pianura della valle del Wairau si stendono vigneti: il Marlborough produce circa tre quarti del vino neozelandese, e il suo Sauvignon Blanc è celebre in tutto il mondo. A circa 30 km a nord si trovano il villaggio portuale di Picton e i Marlborough Sounds, fiordi formati da valli sommerse.

Il periodo migliore va da dicembre ad aprile. L'estate è secca e luminosa, perfetta per pedalare tra le cantine e praticare attività in barca nei fiordi. A febbraio si tiene il Marlborough Wine & Food Festival, mentre tra marzo e aprile è il periodo della vendemmia. In inverno fa fresco e piove poco, ma i battelli effettuano meno corse.

Per visitare la zona conviene dividere il percorso in tre parti. La prima è l'area delle cantine intorno a Blenheim e Renwick, dove spiccano nomi come Cloudy Bay e Brancott: si può noleggiare una bicicletta o unirsi a un tour di degustazione. Qui si trova anche l'Omaka Aviation Heritage Centre, un museo dell'aviazione di prim'ordine. La seconda è Picton e la baia di Queen Charlotte: si può prendere il traghetto postale per navigare tra i fiordi, avvistare i delfini e sbarcare a Ship Cove, oppure percorrere il Queen Charlotte Track. La terza è la parte occidentale, con Havelock e il Pelorus Sound: qui si mangiano cozze verdi, si fa un giro sulle barche di un allevamento di molluschi e si visitano le pozze fluviali della foresta primaria presso il Pelorus Bridge.

Per arrivare, da Wellington si prende il traghetto per circa 3,5 ore fino a Picton, oppure si vola per circa 25 minuti fino all'aeroporto di Blenheim. Le attrazioni sono sparse, quindi conviene noleggiare un'auto o aderire a un tour organizzato.

Si consiglia di fermarsi 2–4 giorni; per percorrere l'intero Queen Charlotte Track ne servono altri 3–5. Dopo la degustazione non mettetevi alla guida: in Nuova Zelanda le sanzioni per guida in stato di ebbrezza sono severe.

Luoghi da vedere

• Strada del vino di Marlborough – Il percorso delle cantine nella principale regione vinicola della Nuova Zelanda, con centro nel paesino di Renwick, dove in bicicletta si c…
• Marlborough Sounds – Un vasto complesso di fiordi formato da antiche valli fluviali sommerse, con una costa lunga 1500 km; si può esplorare in barca, in kayak o…
• Queen Charlotte Track – Uno dei percorsi di trekking multigiorno più popolari della Nuova Zelanda, di circa 70 km lungo le creste dei fiordi, percorribile a piedi…
• Cloudy Bay – Cantina famosa nel mondo per il suo Sauvignon Blanc del Marlborough; la sala degustazione e il bar sul prato permettono di trascorrere con…
• Brancott Estate – Cantina pioniera che nel 1973 piantò le prime viti commerciali nel Marlborough; la sala di degustazione in cima alla collina domina l'inter…
• Centro del patrimonio aeronautico di Omaka – Museo di aerei della Prima e della Seconda guerra mondiale, curato con la partecipazione del regista Peter Jackson; le ricostruzioni scenog…
• Museo di Marlborough – Museo locale nel Brayshaw Heritage Park, che racconta i primi insediamenti maori, la storia della caccia alle balene e dell'industria vinic…
• Parco agricolo Wither Hills – Colline di pascolo alla periferia meridionale di Blenheim, con oltre 60 chilometri di sentieri per salire e ammirare la pianura del Wairau…
• Piazza Seymour – Piazza-giardino nel centro di Blenheim, con il monumento ai caduti a forma di campanile, aiuole e fontane: uno dei luoghi più fotografati d…
• Parco Pollard – Il parco urbano più bello di Blenheim, con un roseto premiato, piccoli ponti sul ruscello e un bosco dorato in autunno.
• Makana Confections – Laboratorio di cioccolato artigianale sulla strada delle cantine: si può osservare la produzione dalla vetrina e assaggiare gratis, una sos…
• Saline del lago Grassmere – L'unica salina marina della Nuova Zelanda: nelle giornate di sole le vasche di evaporazione diventano rosa, un punto fotografico lungo la S…
• Baia di Whites – La spiaggia più frequentata nei dintorni di Blenheim: una baia di sabbia dorata circondata da colline verdi, con sentieri e aree di campegg…
• Picton – Cittadina portuale in fondo al Queen Charlotte Sound, porta d'ingresso all'Isola del Sud con i traghetti e punto di partenza per le crocier…
• Museo marittimo Edwin Fox – Lo scafo della nona nave di legno più antica del mondo, che trasportò detenuti e migranti, ora custodito in un bacino di carenaggio a Picto…
• Sentiero The Snout – Sentiero di cresta su una penisola che parte da Picton e arriva a un belvedere su Queen Charlotte Sound, dove si vedono i traghetti entrare…
• Ship Cove – Baia storica dove il capitano Cook fece scalo cinque volte, con un monumento a Cook, e punto di partenza del Queen Charlotte Track.
• Santuario degli uccelli dell'isola Motuara – Isola-santuario per uccelli, libera da predatori introdotti, dove si possono vedere da vicino specie native rare come il tīeke, il pettiros…
• Havelock – “Capitale mondiale della cozza verde”: cittadina portuale dove si mangiano cozze e si fa un giro in battello nel Pelorus Sound.
• Pelorus Sound – Il braccio di mare più lungo tra quelli del Marlborough, con file di gabbie per l'allevamento di cozze, spesso frequentato da delfini e dal…
• Riserva paesaggistica di Pelorus Bridge – Pozze di fiume color smeraldo nella foresta primigenia, con ponte sospeso, brevi sentieri e il tratto dove sono state girate le scene delle…

Dove mangiare

• Arbour – Ristorante raffinato nel distretto dei vigneti di Marlborough, con due cappelli di Cuisine e premiato come miglior rist…
• Number 11 Wairau River – Ristorante di pranzo nella cantina Wairau River su Rapaura Road, con piatti stagionali da condividere abbinati ai vini…
• Gramado's – Ristorante brasiliano a conduzione familiare sulla via principale di Blenheim, con piatti casalinghi brasiliani prepara…
• Scotch Wine Bar – Wine bar, ristorante ed enoteca nel centro di Blenheim, gestito da francesi: cucina classica francese con prodotti loca…
• Frank's Oyster Bar – Oyster bar e piccola trattoria nel centro di Blenheim. Lo chef Sam Webb prepara piatti da condividere con pesce e prodo…

Itinerari

• Marlborough Sounds, vigneti e coste dell'estremo nord dell'Isola del Sud in 7 giorni – Da Picton attraverso le cantine di Marlborough fino ad Abel Tasman e Golden Bay, con molte giornate di sole e poca guid…
• Nuova Zelanda da nord a sud: da Auckland a Queenstown in 16 giorni – Da Auckland verso sud tra zone geotermiche e Wellington, poi traversata in traghetto e laghi e fiordi fino a Queenstown.