Lago Tekapo e Aoraki/Monte Cook

Riserva internazionale del cielo buio, con la Chiesa del Buon Pastore, il lago Tekapo dal colore azzurro lattiginoso e il lago Pukaki; trekking sui ghiacciai ai piedi del Monte Cook (Aoraki), la vetta più alta della Nuova Zelanda.

Lago Tekapo e Aoraki/Monte Cook si trovano nel bacino di Mackenzie, nella parte centrale dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, nella regione di Canterbury. Distano circa 3 ore da Christchurch e circa 3 ore da Queenstown, e sono una tappa obbligata del periplo dell'Isola del Sud. La zona si divide in due parti: la zona del lago Tekapo (Chiesa del Buon Pastore, statua del cane da pastore, Osservatorio di Mount John, Terme di Tekapo, lupini e la stazione sciistica di Round Hill) e la zona del lago Pukaki e del Parco Nazionale Aoraki/Monte Cook (valle di Hooker, lago Hooker, punto di osservazione Kea, Sealy Tarns, lago glaciale Tasman, rifugio Mueller), raggiungibile in circa 1,5 ore di auto (circa 100 km); nel mezzo, la cittadina di Twizel offre alloggi più economici.

Questa è una delle più grandi riserve internazionali del cielo buio al mondo: si può osservare il cielo stellato tutto l'anno, e in inverno le notti lunghe rendono la Via Lattea particolarmente nitida. Da metà novembre a dicembre i lupini sono in fiore; in estate è il periodo ideale per il trekking, mentre in inverno, da giugno a settembre, si può sciare, ma alcuni sentieri di montagna comportano il rischio di valanghe. Ci si sposta soprattutto in auto; gli autobus InterCity e i tour turistici passano per Tekapo, mentre il villaggio di Aoraki/Mount Cook va raggiunto separatamente. Si consigliano 2–3 giorni: una notte a Tekapo per osservare le stelle e una notte al villaggio di Mount Cook per il trekking. Attenzione: il tempo in montagna cambia rapidamente, quindi portate indumenti antivento e caldi; in alta stagione prenotate l'alloggio con 2–3 mesi di anticipo; le escursioni per osservare le stelle e i voli panoramici vengono spesso annullati per il maltempo, perciò lasciate margine nel programma.

Luoghi da vedere

Lago Tekapo e chiesa del Buon Pastore – Un lago glaciale azzurro latte, una piccola chiesa in pietra sulla riva e uno dei cieli stellati più limpidi dell'emisfero australe: il cuo…
Aoraki / Monte Cook – Il parco nazionale che ospita la vetta più alta della Nuova Zelanda (3.724 metri): il sentiero della Valle Hooker, di 3 ore andata e ritorn…
Osservatorio del Monte John – Il più importante osservatorio ottico della Nuova Zelanda: di giorno si sale in vetta per ammirare il lago Tekapo azzurro latte, di notte s…
Lago Pukaki – Un lago azzurro latte colorato dalla polvere glaciale, con sulla sponda settentrionale la vetta del monte Cook: uno dei panorami di lago e…
Dark Sky Project – Centro di astronomia sulle rive del lago Tekapo che unisce le leggende celesti maori e un telescopio di cent'anni; è il punto di partenza d…
Tekapo Springs – Località termale ai piedi del Mount John, con piscine calde all'aperto che offrono vista su lago e montagne; d'inverno ci sono pista di pat…
Lupini del lago Tekapo – Tra novembre e dicembre le sponde del lago Tekapo si colorano di lupini viola, rosa e gialli: davanti a un lago turchese e alle montagne in…
Monumento al cane pastore – Statua in bronzo di un cane da pastore accanto alla Chiesa del Buon Pastore, in ricordo dei cani da lavoro che aiutarono ad aprire i pascol…
Lago Alexandrina – Tranquillo lago alpino alle spalle del Mount John, collegato al piccolo lago McGregor: ideale per la pesca alla trota, il campeggio e per s…
Comprensorio sciistico di Roundhill – Comprensorio sciistico sul lato orientale del lago Tekapo, adatto alle famiglie, con uno dei più lunghi skilift dell'emisfero australe, da…
Mt Cook Alpine Salmon – Spaccio diretto dell'allevamento di salmoni sulle rive del lago Pukaki: salmone reale allevato con acqua di fusione dei ghiacciai, tagliato…
Belvedere di Peters – Punto panoramico lungo la strada statale 80 che guarda il lago Pukaki e il Monte Cook: il tratto di strada rettilineo che punta verso le ve…
Lago Tasman – Lago glaciale formato dalla fronte del ghiacciaio Tasman, il più lungo della Nuova Zelanda: una breve escursione offre una vista sugli iceb…
Sentiero Kea Point – Facile sentiero partendo dal villaggio di Aoraki/Mount Cook, andata e ritorno in 1-2 ore; la piattaforma panoramica finale si affaccia sul…
Sentiero Sealy Tarns – Sentiero con circa 2200 gradini, soprannominato «scala verso il cielo», che sale a piccoli laghi alpini: da lassù si vedono il Monte Cook…
Rifugio Mueller – Rifugio rosso a 1800 metri sulla cresta di Sealy, dove si può ammirare l'alba sul Monte Cook e i crolli dei ghiacciai: uno dei rifugi di mo…
The Hermitage e Centro alpino Sir Edmund Hillary – Storico hotel centenario di Aoraki/Mount Cook, che ospita il centro alpino Sir Edmund Hillary e una sala planetario; fuori c'è una statua c…
Voli panoramici sull'Aoraki/Monte Cook – Dall'aeroporto di Mount Cook si decolla su un aereo con sci o un elicottero per sorvolare le Alpi Meridionali e atterrare sulla distesa nev…
Scogliere d'argilla di Omarama – Pinnacoli di ghiaia e argilla nella valle del fiume Ahuriri: solchi frastagliati e guglie che sembrano un altro pianeta.
Fairlie Bakehouse – Negozio di pasticci molto amato nella cittadina di Fairlie, a est di Tekapo: il pasticcio al salmone con pancetta e quello di maiale e mela…

Dove mangiare

Kohan Japanese Restaurant – Ristorante giapponese sulle rive del lago Tekapo, aperto da anni, famoso per i donburi di salmone e i bento del lago pr…
Blue Lake Eatery & Bar – Uno dei ristoranti serali più apprezzati di Tekapo, con piatti in stile francese realizzati con ingredienti locali come…
Astro Café – Caffè di vetro costruito sulla cima del Mount John, con vista a 360 gradi sul lago Tekapo e sul bacino del Mackenzie.
The Greedy Cow Café – Il caffè per la colazione più amato di Tekapo: un pasticcere in sede sforna ogni giorno pane e dolci, e davanti alla po…

Itinerari

Grande anello dell'Isola del Sud in 18 giorni – Giro dell'isola da Christchurch lungo coste, ghiacciai, fiordi, penisole e laghi stellati.
Da Christchurch a Queenstown: laghi e fiordi in 10 giorni – Guida one-way attraverso Mackenzie, Monte Cook, Wānaka e fiordi, con arrivo a Queenstown.
Nuova Zelanda da nord a sud: da Auckland a Queenstown in 16 giorni – Da Auckland verso sud tra zone geotermiche e Wellington, poi traversata in traghetto e laghi e fiordi fino a Queenstown.