Aoraki / Monte Cook
Aoraki / Mount Cook National Park
Il parco nazionale che ospita la vetta più alta della Nuova Zelanda (3.724 metri): il sentiero della Valle Hooker, di 3 ore andata e ritorno, permette di avvicinarsi al lago glaciale e alle montagne innevate.
Il Parco Nazionale del Monte Cook fa parte del sito Patrimonio mondiale Te Wahipounamu e ospita 19 vette oltre i 3.000 metri, oltre al ghiacciaio Tasman, il più lungo della Nuova Zelanda. Da Tekapo si raggiunge il villaggio di Mount Cook (Mount Cook Village) in circa 1,5 ore lungo la statale 80, passando per il lago Pukaki, dal colore quasi irreale.
Il percorso più classico è la Valle Hooker (Hooker Valley Track): parte dal campeggio di White Horse Hill e percorre 10 km andata e ritorno in circa 3 ore. Il sentiero è pianeggiante, attraversa tre ponti sospesi e termina al lago glaciale Hooker, dove galleggiano iceberg, di fronte alla vetta principale del Monte Cook. È l'escursione di un giorno più conveniente della Nuova Zelanda. Altre opzioni sono il Kea Point (1 ora), la vista sul ghiacciaio Tasman (circa mezz'ora per vedere il lago glaciale) e le gite in battello sul lago glaciale. Nel villaggio, presso l'Hermitage Hotel, si trova il Centro Alpino Sir Edmund Hillary, con un planetario.
Il tempo cambia rapidamente: anche in estate bisogna portare una giacca antivento e impermeabile e strati caldi. Lungo il sentiero non ci sono bagni né punti d'acqua; il parcheggio di White Horse Hill ha pochi posti, quindi conviene arrivare prima delle 8 del mattino. In inverno (da giugno a settembre) il sentiero a volte viene chiuso in parte per la neve e il rischio di valanghe: prima di partire bisogna consultare il sito del DOC. Gli alloggi si trovano soprattutto nel villaggio di Mount Cook e nella cittadina di Twizel, e vanno prenotati in anticipo.
Orari
aperto tutto il giorno (centro visitatori 08:30–17:00)
Nei dintorni
- The Hermitage e Centro alpino Sir Edmund Hillary
- Sentiero Kea Point
- Sentiero Sealy Tarns
- Rifugio Mueller
- Voli panoramici sull'Aoraki/Monte Cook
- Lago Tasman
- Belvedere di Peters
- Lago Alexandrina