Hanmer Springs

Piccola località termale di montagna nell'Isola del Sud: piscine calde circondate dalle foreste dorate dell'autunno, canyon con bungee jumping e jet boat, tappa ideale per una notte lungo il percorso in auto da Christchurch verso nord.

Hanmer Springs si trova nella parte settentrionale della regione di Canterbury, sull'Isola del Sud della Nuova Zelanda, nel distretto di Hurunui. Sorge sull'omonimo bacino a circa 350 metri di altitudine, a circa 135 km da Christchurch, con un tragitto di 1,5–2 ore in auto, ed è la località termale di montagna più amata dell'Isola del Sud.

Il paese è piccolo: la via principale, Amuri Avenue, è fiancheggiata da alberi di quercia che fanno ombra, caffè e ristoranti. Il cuore del paese sono le Hanmer Springs Thermal Pools, aperte nel 1883. Tutto intorno si estende la Hanmer Forest, una foresta di conifere piantata oltre un secolo fa; i sentieri per Conical Hill, Dog Falls e Mt Isobel partono direttamente dal paese. All'ingresso del paese, il Waiau Ferry Bridge offre bungee jumping, jet boat e rafting. Verso ovest, lungo la State Highway 7, in circa un'ora si raggiungono il Lewis Pass e le più naturali Maruia Springs. In estate si può attraversare in auto la Molesworth Station, il più grande allevamento della Nuova Zelanda, mentre in inverno si può sciare al Mt Lyford.

È una meta da visitare in ogni stagione. Da marzo a maggio il foliage è dorato e spettacolare; da giugno a settembre si fa il bagno nelle piscine con la neve intorno, e di notte le temperature spesso scendono sotto zero. In estate sono ideali escursioni a piedi, in mountain bike e attività all'aperto.

Come arrivare: da Christchurch si raggiunge in auto percorrendo la State Highway 1, la 7 e la 7A; ci sono anche corse giornaliere in bus. Spesso è una tappa per la notte lungo i percorsi in auto Christchurch–Kaikōura e Christchurch–West Coast (Lewis Pass).

Il paese si gira a piedi; per i sentieri nella foresta si possono noleggiare mountain bike. Si consiglia di fermarsi una o due notti.

Avvertenze: nei festivi e nei fine settimana le piscine sono molto affollate, quindi prenotare l'alloggio in anticipo. Il tempo in montagna cambia rapidamente: per le escursioni portare un abbigliamento antivento e caldo. In inverno attenzione al ghiaccio alla guida.

Luoghi da vedere

• Hanmer Springs – Il parco termale all'aperto nel cuore della cittadina, con oltre dieci piscine a diverse temperature, tra cui quelle sulfuree, scivoli d'ac…
• Conical Hill – Il classico sentiero breve che parte dal centro e attraversa la foresta fino alla vetta, dove un belvedere in legno domina il paese e la co…
• Parco forestale di Hanmer – Foresta artificiale centenaria che circonda la cittadina, con sentieri del patrimonio forestale, percorsi di sculture e piste per mountain…
• Ponte Waiau Ferry – Storico ponte in ferro all'ingresso della cittadina, da cui si può fare bungee jumping da 35 metri oppure fare un giro in jet boat nella go…
• Cascata di Dog Stream – Cascata alta circa 40 metri nel profondo della foresta di Hanmer, raggiungibile con un sentiero di circa 3 ore lungo la valle del torrente.
• Monte Isobel – Vetta di 1.319 metri alle spalle del paese: dal passo Jacks si sale in cima per ammirare la conca di Hanmer e le montagne lontane.
• Tenuta di Molesworth – La più grande azienda agricola e pastorale della Nuova Zelanda: una strada sterrata estiva attraversa l'altopiano arido; si percorre in aut…
• Stazione sciistica di Mt Lyford – Stazione sciistica familiare tra Hanmer e Kaikoura, con piste per principianti e intermedi; in inverno si può raggiungere in giornata da Ha…
• Terme di Maruia – Terme in stile giapponese a ovest del Lewis Pass, con vasche all'aperto in roccia immerse tra faggete primordiali e montagne innevate.
• Passo Lewis – Il valico stradale più settentrionale delle Alpi Meridionali, con laghetti e torbiere d'alta quota e sentieri nei faggeti; punto di partenz…
• Parco degli animali di Hanmer Springs – Piccolo parco zoologico per famiglie a sud del paese, dove si possono nutrire lama, cervi e agnellini, con anche un minigolf.

Dove mangiare

• MK Dumplings – Ristorante familiare a tema ravioli di tutto il mondo, da tempo in cima alla classifica delle cene di Hanmer Springs
• No. 31 Restaurant Bar – Cena raffinata in una vecchia casetta sulla via principale di Hanmer Springs, con menu dello chef che cambia ogni setti…
• Spice Village – Uno dei ristoranti indiani con valutazione più alta della cittadina, sapori autentici, porzioni abbondanti e prezzi più…

Itinerari

• Grande anello dell'Isola del Sud in 18 giorni – Giro dell'isola da Christchurch lungo coste, ghiacciai, fiordi, penisole e laghi stellati.
• Christchurch: Triangolo Alpino-Pacifico in 4 giorni – Weekend breve: da Christchurch verso nord per avvistare le balene, poi nell'entroterra fino alle cittadine termali e ri…