Christchurch

«La città giardino» con il giro in punt sul fiume Avon, i Hagley Park, la Cattedrale di Cartone e il centro rinnovato dopo il terremoto. Da qui si raggiunge Akaroa per i delfini di Hector e parte il treno panoramico TranzAlpine.

Christchurch (in māori Ōtautahi) è la città più grande dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda e capoluogo della regione di Canterbury. Grazie allo stile inglese e alle ampie aree verdi è chiamata «città giardino». I terremoti del 2010 e del 2011 hanno duramente colpito il centro, che è stato ricostruito con progetti come la Cattedrale di Cartone, il mercato lungo il fiume e il parco giochi Margaret Mahy. Il contrasto tra vecchio e nuovo è oggi la caratteristica più evidente del centro. La destinazione ruota intorno alla città e comprende la penisola di Banks (Akaroa e Lyttelton) e le gite classiche verso ovest e nord; le località per l'avvistamento delle balene di Kaikōura e il lago Tekapo con il monte Cook sono destinazioni indipendenti.

Clima: le stagioni nell'emisfero australe sono opposte rispetto all'Italia. Da dicembre a febbraio l'estate è calda e le giornate sono lunghe; a marzo–aprile l'autunno tinge di oro gli alberi dell'Hagley Park; da settembre a novembre la primavera porta molti fiori; da giugno a agosto l'inverno è freddo, ma si può sciare a Mt Hutt o fare il bagno nelle terme di Hanmer.

Zone da visitare: ①centro città: giro in punt sull'Avon, Giardino botanico e Hagley Park, Centro delle arti, galleria d'arte, piazza della cattedrale, Cattedrale di Cartone con i 185 seggiolini vuoti, tram di New Regent Street, mercato lungo il fiume; ②Port Hills e costa: funivia, Adventure Park, Sumner, New Brighton, Godley Head, porto di Lyttelton; ③zona dell'aeroporto: Centro antartico internazionale, zoo Orana, riserva Willowbank, Museo dell'Aeronautica; ④gite di un giorno: Akaroa per i delfini di Hector, treno TranzAlpine o auto attraverso Castle Hill fino al valico di Arthur's Pass, terme di Hanmer e sci sul Mt Hutt in inverno.

Trasporti: l'aeroporto dista circa 12 km dal centro, il bus impiega circa 30 minuti. In città ci si può spostare a piedi, in bicicletta o sul tram d'epoca; per le gite conviene noleggiare un'auto (si guida a sinistra e la patente cinese va accompagnata da una traduzione certificata). Itinerario consigliato: 3–4 giorni. In Nuova Zelanda i raggi UV sono molto intensi e i controlli biosicurezza all'ingresso sono rigorosi.

Luoghi da vedere

• Punting sull'Avon – Giro in punt su una barca piatta, spinta da barcaioli in abiti dell'epoca eduardiana, che attraversano lentamente il Giardino Botanico lung…
• Christchurch Botanic Gardens – Parco urbano di 165 ettari e orto botanico fondato nel 1863, cuore della «città giardino»: l'ingresso è gratuito.
• Akaroa – Piccola cittadina di stampo francese nel porto sommerso di un antico cratere vulcanico, sulla penisola di Banks: qui si può fare un giro in…
• TranzAlpine – Uno dei treni panoramici più celebri al mondo: da Christchurch attraversa la pianura di Canterbury e le Alpi Meridionali, arrivando in circ…
• Cattedrale di cartone – Cattedrale provvisoria progettata dall'architetto giapponese Shigeru Ban con tubi di cartone come struttura principale: simbolo della ricos…
• New Regent Street – Via commerciale colorata in stile Spanish Mission degli anni Trenta, percorsa dal tram storico che fa il giro dei principali luoghi del cen…
• Funivia di Christchurch – Funivia che sale a circa 500 metri sul Port Hills, con vista a 360 gradi su Christchurch, la pianura del Canterbury, il porto di Lyttelton…
• Centro Antartico Internazionale – Centro di esperienze a tema antartico accanto all'aeroporto: si può provare una tormenta antartica artificiale, salire su un veicolo antart…
• Cattedrale di Christ Church – Cattedrale neogotica che dà il nome alla città, gravemente danneggiata dal sisma del 2011 e in restauro a lungo termine; la piazza resta il…
• Christchurch Art Gallery – Museo d'arte pubblico dalla facciata in vetro ondulata, con collezioni di arte neozelandese e internazionale. L'ingresso alle esposizioni p…
• Arts Centre di Christchurch – Complesso neogotico in pietra grigia, ex campus del Canterbury College, restaurato dopo il terremoto come centro artistico. Cortili, campan…
• Quake City – Esposizione sul terremoto allestita dal Canterbury Museum, con frammenti di guglie crollate, filmati e testimonianze per raccontare i sismi…
• Mercato Riverside – Mercato coperto sulle rive dell'Avon con decine di banchi di cibo pronto, negozi di prodotti agricoli e bar: il luogo più amato per il pran…
• 185 sedie vuote – 185 sedie dipinte di bianco, ciascuna diversa, in memoria delle 185 vittime del terremoto del 22 febbraio 2011: un omaggio silenzioso e toc…
• Ponte della Memoria – Ponte ad arco in pietra sull'Avon, dedicato ai soldati di Canterbury partiti per la Prima guerra mondiale: un importante luogo commemorativ…
• Parco avventura di Christchurch – Parco di mountain bike e zipline sul versante dei Port Hills: si sale in seggiovia e si scende in bici oppure si vola sulla teleferica sopr…
• Parco faunistico di Orana – L'unico parco faunistico a cielo aperto della Nuova Zelanda: si può entrare nell'area dei leoni a bordo di un veicolo protetto da gabbia pe…
• Riserva faunistica di Willowbank – Riserva per la fauna autoctona vicino all'aeroporto, che partecipa al programma di riproduzione dei kiwi: si possono vedere kiwi, kākā e an…
• Mona Vale – Giardino di una residenza edoardiana sull'alto corso dell'Avon, con rosaio, giardino delle felci e prato sul fiume: un luogo elegante e tra…
• Riccarton House e Riccarton Bush – Dimora vittoriana alla periferia ovest della città e un bosco di podocarpi, dove il sabato mattina si tiene il mercato contadino di Riccart…
• Molo di New Brighton – Molo in cemento lungo circa 300 metri che si protende nel Pacifico, con accanto la più grande area giochi sul mare gratuita della Nuova Zel…
• Spiaggia di Sumner – Spiaggia della località balneare ai piedi dei Port Hills, dove la Cave Rock, una roccia vulcanica forata dal mare, si può attraversare con…
• Lyttelton – Piccolo porto nella baia del cratere di un antico vulcano, con case in legno colorate arrampicate sul pendio: il mercato contadino del saba…
• Godley Head – Promontorio all'ingresso della baia di Lyttelton: un anello di sentieri attraversa le postazioni costiere della Seconda guerra mondiale, tr…
• Parco giochi Margaret Mahy – Uno dei più grandi parchi giochi pubblici dell'emisfero australe, intitolato alla scrittrice neozelandese di libri per ragazzi: torri-scivo…
• Museo dell'aeronautica della Nuova Zelanda – Museo dell'aeronautica nell'ex base di Wigram, culla dell'aviazione militare neozelandese: decine di aerei storici in mostra e simulatori d…
• Castle Hill – Sui pascoli ai piedi delle Alpi Meridionali sorgono enormi massi calcarei, luogo sacro per i māori e set del film tratto da Le cronache di…
• parco nazionale di Arthur's Pass – Parco nazionale alpino che attraversa le Alpi Meridionali: il villaggio sulla linea ferroviaria TranzAlpine è punto di partenza per la casc…
• Monte Hutt – Il più grande comprensorio sciistico commerciale del Canterbury, con una stagione lunga e neve stabile: nelle giornate limpide dalle piste…
• Waipara Valley – Zona vinicola a circa un'ora di auto a nord di Christchurch, famosa per il Riesling e il Pinot Noir: le numerose cantine vicine permettono…

Dove mangiare

• Ristorante Inati – Ristorante a piatti da condividere con una stella Michelin: ci si siede attorno al banco in ottone dello chef e si guar…
• Earl's Tavern – Osteria europea aperta nel 2018, molto frequentata dai locali e segnalata da Michelin come Bib Gourmand; il martedì ser…
• Ristorante Manu – Ristorante a piatti da condividere che fonde sapori asiatici, delle isole del Pacifico e māori; al primo posto a Christ…
• Ristorante Soul Quarter – Piccola trattoria Michelin Bib Gourmand nascosta in Stranges Lane, che fonde sapori della Louisiana e latinoamericani.
• Fiddlesticks Bar Restaurant – Storico bar-ristorante del quartiere artistico, aperto tutto il giorno; l'agnello di Canterbury e il salmone reale di A…
• Dimitris Greek Street Food – Popolare chiosco di street food greco nell'angolo del Riverside Market, con abbondanti wrap di souvlaki di agnello e se…

Itinerari

• Grande anello dell'Isola del Sud in 18 giorni – Giro dell'isola da Christchurch lungo coste, ghiacciai, fiordi, penisole e laghi stellati.
• Da Christchurch a Queenstown: laghi e fiordi in 10 giorni – Guida one-way attraverso Mackenzie, Monte Cook, Wānaka e fiordi, con arrivo a Queenstown.
• TranzAlpine e ghiacciai della costa occidentale in 7 giorni – Treno TranzAlpine attraverso le Alpi Meridionali, poi auto lungo la costa occidentale fino ai ghiacciai e a Queenstown.
• Nuova Zelanda da nord a sud: da Auckland a Queenstown in 16 giorni – Da Auckland verso sud tra zone geotermiche e Wellington, poi traversata in traghetto e laghi e fiordi fino a Queenstown.