Dunedin

È l'«Edimburgo del Sud» della Nuova Zelanda, con una stazione ferroviaria in stile vittoriano e la strada più ripida del mondo; la penisola di Otago offre la possibilità di vedere albatros reali e pinguini dagli occhi gialli.

Dunedin si trova sulla costa sud-orientale dell'Isola del Sud, nella regione di Otago. Il nome della città deriva dall'antico nome gaelico scozzese di Edimburgo. Fu fondata nel 1848 da immigrati della Chiesa presbiteriana scozzese e negli anni '60 dell'Ottocento, durante la corsa all'oro di Otago, fu la città più grande e ricca della Nuova Zelanda. Per questo conserva molti edifici in pietra in stile vittoriano ed edoardiano e viene chiamata «Edimburgo del Sud».

Il centro della città è The Octagon, attorno al quale si trovano la Cattedrale di San Paolo, il Municipio e la statua di Robert Burns. A nord c'è l'Università di Otago, la più antica della Nuova Zelanda, con una forte presenza studentesca e un'atmosfera vivace fatta di caffè e piccoli pub.

L'attrazione principale è la penisola di Otago, che si protende verso l'Oceano Pacifico a est della città. Lungo la strada panoramica del porto si arriva al Castello di Larnach, a Taiaroa Head, dove si trova la colonia riproduttiva di albatros reali, e alle baie in cui si possono avvistare pinguini dagli occhi gialli e leoni marini. È uno dei pochi posti al mondo dove si possono osservare questi animali selvatici a poca distanza dalla città.

Si consiglia un itinerario di 2–3 giorni. Primo giorno: il centro città (la stazione ferroviaria, The Octagon, il Giardino cinese, Baldwin Street e il Museo di Otago). Secondo giorno: la penisola di Otago (il castello, gli albatros, i pinguini al tramonto). Terzo giorno: Tunnel Beach oppure una deviazione a nord verso le Moeraki Boulders, con possibilità di proseguire fino a Oamaru per vedere i pinguini blu.

Trasporti: l'aeroporto di Dunedin si trova a circa 30 km dal centro, con voli da Auckland, Wellington e Christchurch. In auto da Christchurch ci vogliono circa 4,5–5 ore, da Queenstown circa 3,5 ore.

Il clima è fresco e variabile. In estate (dicembre–febbraio) le temperature restano spesso intorno ai 20 °C; in inverno (giugno–agosto) fa umido e freddo, con qualche nevicata. Da novembre a marzo è il periodo migliore per osservare uccelli marini e pinguini.

Avvertenze: le strade della penisola di Otago sono strette e tortuose; si guida a sinistra, prestando attenzione alle auto che arrivano in senso opposto. Per osservare gli animali selvatici bisogna mantenere le distanze: tenersi ad almeno 10 metri dai leoni marini e non bloccare la via dei pinguini verso la spiaggia.

Luoghi da vedere

• Stazione di Dunedin – Stazione ferroviaria in stile rinascimento fiammingo inaugurata nel 1906, uno degli edifici più fotografati della Nuova Zelanda.
• Baldwin Street – Riconosciuta dal Guinness dei primati come “la strada residenziale più ripida del mondo”, con un tratto che raggiunge una pendenza di circa…
• Castello di Larnach – Residenza-castello ottocentesca sulla cresta della Penisola di Otago, con giardini classificati di primo livello dalla New Zealand Gardens…
• Royal Albatross Centre – L'unico luogo di nidificazione degli albatros al mondo situato su un continente abitato, dove è possibile osservare da vicino gli albatros…
• Tunnel Beach – Falesie di arenaria, archi naturali e un tunnel scavato a mano nel XIX secolo: il sentiero costiero più fotogenico di Dunedin.
• Penisola di Otago – La penisola della fauna selvatica di Dunedin: la strada costiera lungo il porto collega albatros, pinguini, leoni marini e il castello.
• Baia di Sandfly – Baia selvaggia sul lato sud della penisola di Otago, habitat di enormi dune, leoni marini e del raro pinguino dagli occhi gialli
• Giardino cinese di Dunedin – Raro giardino autentico in stile Suzhou nell'emisfero australe, con materiali e artigiani provenienti da Shanghai, in memoria dei primi mig…
• Otago Museum – Uno dei musei più antichi della Nuova Zelanda, ricco di collezioni maori e del Pacifico, con una casa delle farfalle tropicali e un planeta…
• Ferrovia della gola del Taieri – Treno panoramico in partenza dalla stazione di Dunedin, che attraversa gallerie e ponti di ferro nella gola del Taieri: un classico viaggio…
• Penguin Place – Riserva privata dei pinguini dagli occhi gialli, dove trincee e rifugi mimetizzati permettono di osservare da vicino uno dei pinguini più r…
• Olveston – Residenza di un mercante del 1906 in stile jacobiano, con arredi e collezioni d'arte conservati intatti: si visita solo con gruppo guidato
• Birrificio Speight's – Birrificio fondato nel 1876, produttore della birra “Pride of the South”, con degustazione inclusa nel tour; un rubinetto pubblico con acqu…
• Belvedere di Signal Hill – Belvedere su un'altura di circa 393 metri, con vista panoramica sulla città di Dunedin, sul porto di Otago e sulla penisola
• Octagon e cattedrale di San Paolo – Il cuore urbano di Dunedin: attorno alla piazza ottagonale si trovano la statua di Robert Burns, il municipio e la cattedrale in stile neog…
• First Church of Otago – Chiesa presbiteriana in stile neogotico completata nel 1873: il campanile di 56 metri è uno dei edifici più eleganti del centro
• Museo dei coloni di Otago Toitū – Museo di storia cittadina gratuito, dai maori alla corsa all'oro e alla vita dei migranti, con una vecchia locomotiva a vapore
• Giardino botanico di Dunedin – Primo orto botanico della Nuova Zelanda (1863), famoso per la valle dei rododendri, il roseto e la voliera
• Spiaggia di St Clair – La spiaggia di surf più vivace di Dunedin: il lungomare è costellato di caffè e sulla scogliera c'è una piscina all'aperto di acqua di mare…
• Ecosantuario di Orokonui – Riserva protetta da una recinzione antipredatori con 307 ettari di foresta nativa, dove si vedono uccelli dell'Isola del Sud, il takahē e l…
• Port Chalmers – Cittadina portuale storica sulla sponda settentrionale del porto, con edifici in pietra vittoriana, studi di artisti e il terminal delle na…
• Spiaggia di Allans – Lunga spiaggia selvaggia sulla costa meridionale della penisola di Otago, spesso frequentata dai leoni marini e meno affollata della Baia d…
• Monte Cargill e Organ Pipes – Vetta vulcanica a nord della città: a piedi si vedono colonne basaltiche simili a canne d'organo, e dalla cima si domina la città e il porto
• Università di Otago – La più antica università della Nuova Zelanda: la torre dell'orologio neogotica e il fiume Leith compongono l'immagine più fotogenica del ca…
• Dunedin Public Art Gallery – La prima galleria d'arte pubblica della Nuova Zelanda, accanto alla Octagon, con arte europea classica e arte neozelandese
• Giardino boschivo di Glenfalloch – Giardino di una villa ottocentesca sulla penisola di Otago, dove rododendri, camelie e foresta nativa si intrecciano; si può prendere il tè…
• Aramoana – Piccolo villaggio costiero sulla riva settentrionale dell'imboccatura del porto: il lungo molo permette di vedere leoni marini e uccelli ma…

Dove mangiare

• No. 7 Balmac – Pub e ristorante aperto tutto il giorno nel quartiere di Maori Hill; l'orto della cucina fornisce erbe aromatiche e fru…
• Best Café – Locale storico aperto nel 1932 per fish & chips, noto per il merluzzo azzurro e le ostriche Bluff; si trova a pochi pas…
• Moiety – Piccolo ristorante con 26 posti in una zona di magazzini storici, unisce tecniche francesi e giapponesi; inserito nella…
• Plato – Ristorante di frutti di mare nell'ex centro per marinai della zona portuale; tra i piatti più citati ci sono quelli del…
• Etrusco al Savoy – Ristorante italiano a conduzione familiare al secondo piano del Savoy, storico edificio; pasta fatta a mano e pizza sot…
• Impression Restaurant – Ristorante cinese vicino all'Oval, apprezzato per l'anatra alla pechinese e la cucina del Sichuan, indicato da The Spin…

Itinerari

• Grande anello dell'Isola del Sud in 18 giorni – Giro dell'isola da Christchurch lungo coste, ghiacciai, fiordi, penisole e laghi stellati.
• Strada panoramica del Sud da Dunedin a Queenstown in 7 giorni – Da Dunedin lungo la costa dei Catlins fino all'estremo sud, poi a nord verso i fiordi, sulla strada meno affollata dell…