Highlands

Montagnes, lacs et îles du nord-ouest de l'Écosse, dont Glen Coe, le Loch Ness, l'île de Skye et la ligne de chemin de fer des Highlands.

Les Highlands écossais désignent l'ensemble des montagnes et des îles situées au nord et à l'ouest de la faille de la Highland Boundary Fault ; sur le plan culturel, c'est le cœur de la langue gaélique et des traditions des clans. La région est plus vaste que la zone administrative du « Highland Council » et inclut souvent l'Argyll et les Cairngorms. Points forts : Glen Coe et Fort William, au pied du Ben Nevis, point culminant du Royaume-Uni ; le train à vapeur « Harry Potter » de Fort William à Mallaig et le viaduc de Glenfinnan ; le château d'Eilean Donan ; sur l'île de Skye, l'Old Man of Storr, les Quiraing et les Fairy Pools ; Inverness, le Loch Ness et le château d'Urquhart ; ainsi que les distilleries de whisky du Speyside. Itinéraire classique : au départ d'Édimbourg ou de Glasgow, via le Loch Lomond, Glen Coe, Fort William, l'île de Skye et Inverness, retour par les Cairngorms, soit 5 à 7 jours en voiture ; en ajoutant la boucle de la côte nord, la NC500, comptez 4 à 5 jours de plus. Côté transports, la voiture offre le plus de liberté, mais les routes des Highlands sont souvent à voie unique et il faut céder le passage dans les zones d'évitement ; on peut aussi opter pour des circuits en autocar de 1 à 3 jours au départ d'Édimbourg, ou prendre la ligne West Highland. Le temps change vite, avec « quatre saisons en une journée » : un vêtement imperméable est indispensable ; en été, les moucherons (midges) sont nombreux sur la côte ouest, prévoyez un répulsif.

Destinations

Itinéraires

Traversée des Hébrides extérieures de Barra à Lewis en 7 jours – Par la Hebridean Way, du sud au nord d'île en île, de la plage-aéroport de Barra aux pierres dressées de Callanish
Boucle classique des Highlands et de Skye en 7 jours – Départ d'Édimbourg, boucle dans le sens des aiguilles d'une montre par Glencoe, l'île de Skye, le Loch Ness et Pitlochry
Route North Coast 500 en 7 jours – Départ d'Inverness, NC500 dans le sens inverse des aiguilles d'une montre : Bealach na Bà, Assynt, côte nord et château…
De Londres aux Highlands en train : traversée en 10 jours – En train de Londres vers York et Édimbourg, puis West Highland Line jusqu'à Skye, terminus à Inverness
Shetland et Orcades : les îles du Nord en 9 jours – D'Aberdeen, ferry de nuit vers les Shetland, puis descente vers les Orcades : brochs, oiseaux marins et sites néolithiq…
Mull, Iona et Staffa en 4 jours – Traversée depuis Oban, en voiture sur Mull : port coloré, aigles de mer, abbaye d'Iona, avec l'île de Staffa
Arran et Islay : saut d'îles et whisky en 6 jours – De Glasgow, boucle avec deux traversées : pierres dressées et vieux château d'Arran, distilleries tourbées d'Islay
Est de l'Écosse : du Fife aux Cairngorms en 7 jours – Des villages de pêcheurs du Fife au château de Dunnottar, puis Royal Deeside et les Cairngorms, retour par Pitlochry