Mull

Île des Hébrides intérieures : le port coloré de Tobermory, le château de Duart ; en bateau, on gagne Staffa, avec la grotte de Fingal, et l'île sacrée d'Iona, où les pygargues sont fréquents.

Mull (Muile en gaélique) est la deuxième plus grande île des Hébrides intérieures, en Écosse, à l'ouest d'Oban, séparée du continent par le Sound of Mull. Son littoral est très découpé et elle compte moins de 3 000 habitants ; au centre se dresse Ben More, d'origine volcanique, et la côte ouest fait face à l'Atlantique, parsemée de petites îles comme Iona, Staffa, Ulva et les Treshnish Isles. Au nord, le port aux maisons colorées de Tobermory, capitale de l'île, est l'une des images les plus photogéniques d'Écosse ; sur la côte est, le château de Duart est la forteresse ancestrale du clan MacLean ; à l'extrémité du Ross of Mull, au sud-ouest, on prend le bateau pour Iona, berceau du christianisme en Écosse. Mull est aussi un haut lieu d'observation de la faune sauvage en Grande-Bretagne : pygargues à queue blanche, aigles royaux, loutres et phoques sont présents partout ; en été, un bateau mène à Staffa pour voir les colonnes de basalte de la grotte de Fingal et les macareux, avec en plus une chance d'apercevoir des petits rorquals et des dauphins.

La meilleure saison va d'avril à septembre, la saison des macareux s'étendant d'environ mai à fin juillet ; en été, les jours sont longs mais les moucherons nombreux, prévoyez un répulsif ; en hiver, beaucoup d'excursions en bateau sont suspendues. Accès : le ferry CalMac d'Oban à Craignure prend environ 46 minutes, et deux liaisons plus courtes existent, Lochaline–Fishnish et Kilchoan–Tobermory. Les routes de l'île sont le plus souvent à voie unique : la voiture est le plus pratique, mais des bus relient aussi Craignure, Tobermory et Fionnphort. Séjour conseillé : 2 à 4 jours, avec par exemple une journée à Tobermory et dans les baies du nord, une journée au Ross of Mull et à Iona, une journée en bateau vers Staffa et Lunga, plus éventuellement de l'observation de la faune ou l'ascension de Ben More. En haute saison, il faut réserver à l'avance la place de voiture sur le ferry et l'hébergement.

Sites incontournables

• Tobermory – Capitale de l'île de Mull, dont les maisons peintes en rouge, jaune, bleu et rose s'alignent le long du port : l'une des images portuaires…
• Château de Duart – Demeure ancestrale du clan MacLean, perchée sur un promontoire, bâtie à partir du XIIIe siècle ; on l'aperçoit déjà de loin depuis le ferry…
• Abbaye d'Iona – Abbaye fondée en 563 par saint Colomban, berceau du christianisme en Écosse ; alentour, d'anciennes croix celtiques et le cimetière des roi…
• Grotte de Fingal – Petite île inhabitée dont les falaises de colonnes de basalte hexagonales abritent une grotte marine ; Mendelssohn s'en inspira, et les mac…
• Distillerie de Tobermory – Petite distillerie au sud du port, fondée en 1798, qui produit le Tobermory non tourbé et le Ledaig fortement tourbé.
• Iona – Petite île paisible au sud-ouest de Mull, entourée de plages de sable blanc et d'eaux turquoise ; sans véhicules touristiques, elle se prêt…
• Lunga, îles Treshnish – Îles inhabitées à l'ouest de Mull ; Lunga, la plus grande, est un excellent endroit pour observer les macareux, souvent combinée avec Staff…
• Baie de Calgary – Baie de sable blanc au nord-ouest de Mull, où les prairies de machair vertes et l'eau bleue se répondent ; la ville canadienne de Calgary p…
• Château de Glengorm – Château victorien sur un promontoire au nord de Tobermory ; les sentiers du domaine mènent aux falaises, aux menhirs et aux vestiges d'un f…
• Chutes d'Eas Fors – Cascade à trois étages sur la côte ouest de Mull ; la dernière chute tombe directement de la falaise dans la mer, au bord de la route, avec…
• Ulva – Petite île accessible en deux minutes de bac à l'ouest de Mull ; rachetée par la communauté, elle conserve ses sentiers, son salon de thé e…
• Ben More – Sommet de 966 m, le seul munro insulaire (plus de 3 000 pieds) hors du continent écossais, offrant une vue sur tout l'archipel.
• Loch na Keal – Baie qui s'enfonce au cœur de Mull ; la route côtière est l'un des meilleurs endroits pour observer pygargues, loutres et phoques, dans des…
• Grotte de MacKinnon – Immense grotte marine au pied des falaises de la péninsule d'Ardmeanach, profonde d'environ 150 m, accessible à pied uniquement à marée bas…
• Arches de Carsaig – Arches naturelles au pied des falaises de la côte sud de Mull, accessibles à pied en environ 3 heures le long d'un littoral accidenté ; pay…
• Lochbuie et château de Moy – Baie reculée au sud-est de Mull, où la tour du château de Moy, datant du XVe siècle, et un cercle de menhirs de l'âge du bronze se dressent…
• Plage de Fidden – Plage de sable blanc à l'extrémité sud-ouest de la péninsule de Ross, parsemée de rochers de granite rose, face à Iona de l'autre côté du d…
• Tissage et plage d'Ardalanish – Ferme biologique de la péninsule de Ross où l'on tisse à la main du tweed avec la laine de ses propres moutons des Hébrides, et une plage d…
• Plage de Knockvologan – Baie sauvage de sable blanc à l'extrémité sud de la péninsule de Ross ; à marée basse, on peut rejoindre à pied l'île d'Erraid, l'île-marée…

Où manger

• Fish Café – Restaurant de fruits de mer au premier étage d'un ancien bâtiment du port de Tobermory ; langoustines et homards, pêché…
• The Galleon Bistro – Petite adresse familiale sur la montée de la poste à Tobermory, qui met en valeur les produits locaux de Mull ; idéale…
• The Glass Barn (Isle of Mull Cheese) – Café de la Glass Barn, à la ferme laitière Isle of Mull Cheese, en périphérie de Tobermory, qui sert des macaroni au fr…
• Hebridean Lodge Restaurant – Restaurant très apprécié en périphérie de Tobermory, réputé pour ses langoustines et homards débarqués localement, ains…

Itinéraires

• Mull, Iona et Staffa en 4 jours – Traversée depuis Oban, en voiture sur Mull : port coloré, aigles de mer, abbaye d'Iona, avec l'île de Staffa