Centre de l'Espagne

Le plateau ibérique autour de Madrid réunit des villes anciennes classées à l'UNESCO, comme Tolède, Ségovie et Salamanque, et se visite très bien en TGV depuis la capitale.

Cette région regroupe quatre communautés autonomes : la Communauté de Madrid, la Castille-et-León, la Castille-La Manche et l'Estrémadure, soit la Meseta, le haut plateau intérieur de l'Espagne. Elle est bordée au nord par l'Espagne verte, au nord-est par le Nord-Est (Navarre, La Rioja et Aragon), à l'est par la côte méditerranéenne autour de Valence, au sud par l'Andalousie et à l'ouest par le Portugal. Madrid, capitale et porte d'entrée, mérite au moins 2 à 3 jours : les trois grands musées (le Prado, le Reina Sofía et le Thyssen), le Palais royal et le parc du Retiro. Depuis Madrid, on peut faire des excursions d'une journée en train à grande vitesse ou en bus : Tolède, dont la vieille ville a vu cohabiter trois religions ; Ségovie, avec son aqueduc romain et son château ; Ávila, dont les remparts médiévaux sont remarquablement conservés. En Castille-et-León, Salamanque possède son université et sa Plaza Mayor, tandis que les cathédrales gothiques de Burgos et de León sont des étapes importantes du Chemin de Compostelle. En Castille-La Manche, Cuenca est célèbre pour ses maisons suspendues, et les moulins à vent de Consuegra rappellent Don Quichotte. En Estrémadure, la vieille ville de Cáceres, le théâtre romain de Mérida et Trujillo restent plus confidentiels. Un itinéraire classique combine 4 jours à Madrid, 3 à 4 jours dans les villes anciennes des environs, puis une remontée vers Salamanque, León et Burgos ou une incursion à l'ouest en Estrémadure, pour environ 10 jours au total. Madrid est reliée à Tolède, Ségovie, Cuenca, Salamanque et León par TGV ou train rapide, pour des trajets de 30 minutes à 2 heures ; le réseau ferroviaire d'Estrémadure est plus lent, et la voiture y est préférable. En été, les après-midi sont écrasants de chaleur : privilégiez le matin et la fin de journée, et réservez vos billets en ligne à l'avance pour les sites très fréquentés.

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