Grand Mendoza

Capitale argentine du vin Malbec, avec des centaines de domaines à Maipú, Luján de Cuyo et dans la vallée de l'Uco, et la route de haute montagne (Ruta 7) jusqu'à l'Aconcagua.

Mendoza se trouve dans l'ouest du centre de l'Argentine, au pied oriental des Andes. La ville de Mendoza, capitale de la province, est à environ 750 m d'altitude, et son agglomération compte environ 1,2 million d'habitants. Le climat est semi-aride et désertique, avec moins de 250 mm de précipitations par an ; l'oasis existe grâce à un réseau de canaux d'irrigation alimentés par la fonte des neiges andines. La région produit environ 70 % du vin argentin, avec le Malbec pour fleuron, et fait partie du réseau des « Great Wine Capitals ».

Saisons : début mars, la Fête des vendanges bat son plein, et de mars à avril, les couleurs d'automne sont les plus belles ; d'octobre à novembre, le printemps est agréable ; de décembre à février, l'été est chaud, et c'est aussi la période pour aller voir le Christ Rédempteur des Andes ; de juin à août, l'hiver est sec et froid, la route de haute montagne peut être fermée et le ski est possible.

Le séjour s'organise en trois volets : ① la ville : place de l'Indépendance et place d'Espagne, Mercado Central, musée de l'Área Fundacional, parc San Martín et colline de la Gloria, rue Aristides et ses bars ; ② les régions viticoles : Maipú tout proche (dégustations à vélo), Luján de Cuyo et Chacras de Coria, et la vallée de l'Uco, à environ 100 km au sud (domaines d'altitude comme Zuccardi ou Salentein) ; ③ la route de haute montagne : par la Ruta 7 vers l'ouest, via les thermes de Cacheuta, le lac de Potrerillos, Uspallata, le Cerro de los Siete Colores, Penitentes et le Puente del Inca, jusqu'au parc provincial de l'Aconcagua ; en été, on peut monter au Christ Rédempteur de la frontière ; plus au nord, les « 365 virages » de Villavicencio.

Transports : l'aéroport est relié à Buenos Aires et à Santiago du Chili ; depuis Santiago, comptez environ 7 h en car à travers la cordillère.

Durée conseillée : 4 à 5 jours. Les domaines demandent souvent une réservation et ferment fréquemment le dimanche ; pour les dégustations, prévoyez un chauffeur. Les détenteurs d'un passeport chinois doivent obtenir un visa argentin, ou, s'ils remplissent les conditions, une autorisation de voyage électronique ; référez-vous aux règles les plus récentes des services consulaires.

Sites incontournables

Maipú – Région viticole traditionnelle à 30 minutes du centre-ville, au relief plat ; on peut relier à vélo de nombreux domaines, huileries et atel…
Luján de Cuyo – Première appellation d'origine viticole d'Argentine, qui regroupe des domaines prestigieux comme Catena Zapata ; c'est la « première zone »…
Vallée de l'Uco – Vallée viticole d'altitude, entre 900 et 1 500 m, avec des domaines aux architectures modernes au pied des Andes enneigées et des restauran…
Puente del Inca – Pont naturel en pierre enjambant le fleuve Mendoza, teinté en orange et jaune par les minéraux des sources thermales ; d'anciens thermes ab…
parc provincial de l'Aconcagua – Parc abritant l'Aconcagua (environ 6 961 m), le plus haut sommet des Amériques ; une excursion d'une journée permet d'atteindre le lac Horc…
Zuccardi Valle de Uco – Domaine de la vallée de l'Uco classé à plusieurs reprises premier au palmarès des meilleurs vignobles du monde, avec une architecture de pi…
Place de l'Indépendance – Centre de l'urbanisme de Mendoza, entouré de quatre places satellites : cœur de la « ville nouvelle » reconstruite après le grand séisme de…
Parc général San Martín – Grand parc urbain d'environ 400 hectares avec un lac artificiel, une roseraie et le monument aux Andes sur le Cerro de la Gloria, d'où l'on…
Lac de Potrerillos – Lac de montagne bleu-vert sur le fleuve Mendoza, entouré de montagnes colorées ; c'est la première étape de la route vers Aconcagua, et l'o…
place d'Espagne – La plus belle des quatre places satellites de la place de l'Indépendance, avec ses fresques en carreaux de céramique de style andalou et sa…
Marché central de Mendoza – Ancien marché couvert du centre-ville, où l'on vend fruits secs, huile d'olive, charcuterie, fromages et empanadas : idéal pour les cadeaux…
Musée de l'Espace Fondation – Lieu de la fondation de Mendoza en 1561 : le musée présente les vestiges de l'ancienne ville d'avant le séisme, et en face se dressent les…
Avenue Arístides Villanueva – Principale artère des bars et restaurants de Mendoza, où les terrasses sous les platanes sont pleines du soir jusque tard dans la nuit : un…
Cerro Arco – Colline panoramique au nord-ouest de Mendoza, accessible en environ 2 heures de marche ; vue sur la ville et les vignobles, et point de déc…
Chacras de Coria – Village verdoyant de Luján de Cuyo, bordé de platanes, avec anciennes propriétés, hôtels de charme et restaurants ; un choix prisé pour log…
Bodega Catena Zapata – Domaine emblématique dont le bâtiment rappelle une pyramide maya, pionnier du malbec d'altitude en Argentine ; la visite se fait uniquement…
Bodega Salentein – Domaine d'altitude de la vallée de Uco dont la cave en croix évoque un temple du vin ; le parc abrite aussi un centre d'art contemporain et…
Bodega La Rural et musée du vin – Domaine centenaire de Maipú, abritant le plus grand musée du vin d'Argentine, avec des outils anciens comme un pressoir en peau de bœuf.
Bodega Trapiche – Grand domaine historique de Maipú : son chai de 1912, de style italien, a été restauré et ouvert au public, et les vestiges de l'embranchem…
Thermes de Cacheuta – Station thermale dans la gorge du fleuve Mendoza, avec un parc de bassins en plein air et un hôtel thermal, souvent combinée à l'excursion…
réserve naturelle de Villavicencio – Réserve de montagne au nord de Mendoza, célèbre pour son ancien hôtel thermal de style français et la route en épingles des « 365 virages »…
Uspallata – Village de vallée d'altitude sur la haute route, lieu de tournage de « Sept ans au Tibet », entouré de peupliers et de montagnes colorées…
Colline aux Sept Couleurs – Collines colorées à l'est d'Uspallata, aux couches minérales rouges, vertes, violettes et jaunes ; un arrêt photo sur la haute route.
Los Penitentes – Station de ski andine près du pont de l'Inca. Son nom vient des rochers alignés sur la crête opposée, qui ressemblent à des moines encapuch…
Christ Rédempteur des Andes – Statue du Christ à environ 3 800 m d'altitude, au col frontalier entre l'Argentine et le Chili, érigée en 1904 pour célébrer la paix entre…

Où manger

Azafrán – Restaurant une étoile Michelin au centre de Mendoza, qui raconte le terroir mendozain à travers les produits locaux, la…
Casa Vigil – Restaurant de bodega tenu par l'œnologue Alejandro Vigil à Chacras de Coria, une étoile Michelin et une étoile verte, i…
Anna Bistro – Petit bistrot près de l'ancienne gare de Mendoza, avec terrasse-jardin ; cité au guide Michelin, avec des pâtes faites…
1884 Francis Mallmann – Restaurant de grillades du chef Francis Mallmann, installé dans une bodega centenaire ; les empanadas de Mendoza cuites…
Zonda Cocina de Paisaje – Restaurant de déjeuner une étoile Michelin installé dans la bodega Lagarde, qui réinvente la cuisine traditionnelle de…

Itinéraires

Vignobles de Mendoza et haute montagne andine en 5 jours – Cinq jours pour parcourir les trois grandes régions viticoles — Maipú, Luján de Cuyo et la vallée de l'Uco — et la rout…
Traversée du centre : de Mendoza à Córdoba en 9 jours – Traversée de San Juan et de La Rioja : Valle de la Luna, Talampaya, puis les sierras de Córdoba.