Puente del Inca
Pont naturel en pierre enjambant le fleuve Mendoza, teinté en orange et jaune par les minéraux des sources thermales ; d'anciens thermes abandonnés se cachent à moitié sous lui, ce qui crée un paysage singulier.
Le pont de l'Inca se trouve dans la vallée du fleuve Mendoza, à environ 2 720 m d'altitude. C'est un pont naturel d'environ 47 m de long et 28 m de large, formé de débris glaciaires cimentés par l'eau thermale riche en minéraux ; sous le pont, les rochers et les bassins thermaux sont colorés en orange vif, jaune et ocre par le soufre et le fer. À la fin du XIXe siècle et au début du XXe, un célèbre hôtel thermal y a été construit, qui attirait l'élite chilienne et argentine venue prendre les eaux ; Darwin, qui y séjourna en 1835, en a fait une description. En 1965, une avalanche a détruit l'hôtel, et il ne reste que les vestiges des bains thermaux recouverts de minéraux sous le pont, ainsi qu'une petite chapelle (épargnée par l'avalanche). Pour protéger le site, les visiteurs ne peuvent ni monter sur le pont ni descendre jusqu'aux sources ; ils ne peuvent l'observer que depuis le belvédère de la rive opposée. Aux abords, des stands d'artisanat vendent de petits objets « pétrifiés » par les minéraux de l'eau thermale. Près du pont se trouve aussi le cimetière des alpinistes des Andes, qui rend hommage aux alpinistes morts dans la région de l'Aconcagua. Le site se trouve à environ 180 km de Mendoza ; il est souvent combiné avec le parc provincial de l'Aconcagua en excursion d'une journée, et les bus internationaux à destination du Chili passent aussi par ici. Attention à la haute altitude : protégez-vous du soleil et prenez garde au léger mal aigu des montagnes.
Horaires
Toute la journée (plateforme d'observation)
À voir à proximité
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