Hokkaidō

La isla más septentrional de Japón: en verano, campos de flores y lagos; en invierno, nieve polvo y hielo a la deriva. Sapporo, Hakodate, Furano y Shiretoko tienen cada una su encanto.

Esta zona es toda la isla de Hokkaidō. En la división de las nueve regiones de Japón, forma una región independiente, con 14 subprefecturas y oficinas de promoción regional. Para el turismo suele dividirse en cuatro zonas: Dōō (centro-oeste), Dōnan (sur), Dōhoku (norte) y Dōtō (este). Las cuatro islas septentrionales no se incluyen en el recorrido habitual.

Puntos destacados: el parque Odori, el barrio de Tanukikōji y el Festival de la Nieve en Sapporo; el canal y las fábricas de vidrio de Otaru; las colinas de Biei y el Estanque Azul (Aoike), los campos de lavanda de Furano; el zoológico de Asahiyama y el cañón de Sōunkyō en el macizo de Daisetsuzan; la vista nocturna desde el monte Hakodate y el fuerte Goryōkaku; los lagos Toya y Shikotsu y las aguas termales del valle del Infierno de Noboribetsu; la nieve polvo de Niseko. En el este están la península de Shiretoko (Patrimonio Natural de la Humanidad), el rompehielos para ver el hielo a la deriva en Abashiri, los lagos Akan y Mashu, y el humedal de Kushiro, donde viven grullas de corona roja. En el extremo norte se puede visitar las islas de Rishiri y Rebun.

Las rutas clásicas son: primera visita de 5 a 6 días por Sapporo, Otaru, Noboribetsu o el lago Toya y Hakodate; en verano, 3 o 4 días entre Sapporo, Biei, Furano y Asahikawa; en el este, 4 o 5 días en coche entre Shiretoko, Akan y Kushiro; y en invierno, 4 o 5 días para esquiar en Niseko o para el viaje del hielo a la deriva. Un recorrido en profundidad de toda la isla dura entre 10 y 14 días.

Cómo llegar: la puerta de entrada es el aeropuerto de Shin-Chitose, y hay otros aeropuertos en Hakodate, Asahikawa, Kushiro y Memanbetsu. El Shinkansen de Hokkaidō conecta Honshu con Shin-Hakodate-Hokuto. El pase JR Hokkaido es práctico para desplazarse entre ciudades, pero en el este y el norte, con poca población y grandes distancias, conducir es la forma más libre de viajar.

Atención: las distancias entre ciudades son grandes, así que no subestime los tiempos de viaje. En invierno son habituales las carreteras heladas, las nevadas y la suspensión de trenes, y conducir en la nieve requiere experiencia. En verano y durante el Festival de la Nieve hay que reservar alojamiento con antelación.

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