Asahikawa
Segunda ciudad de Hokkaidō: pingüinos paseando en el zoológico de Asahiyama, ramen de Asahikawa y puerta de entrada al Daisetsuzan (monte Asahidake) y a las termas de Sounkyo.
Asahikawa se encuentra en la cuenca de Kamikawa, en el centro de Hokkaidō. Es la segunda ciudad más grande de la isla, donde confluyen varios ríos, entre ellos el Ishikari. El invierno es muy severo (se llegó a registrar la temperatura mínima de Japón, -41 °C), mientras que en verano puede alcanzar los 30 °C. La ciudad es conocida por el zoológico de Asahiyama, el ramen de Asahikawa con sabor a salsa de soja, las fábricas de sake y la artesanía del mueble. Al este, el Parque Nacional Daisetsuzan es el parque nacional más grande de Japón; el monte Asahidake (2291 m) es el pico más alto de Hokkaidō; a mediados y finales de septiembre se encuentran las primeras hojas rojas de todo Japón; y el valle de Sounkyo tiene cañones de columnas basálticas y termas.
Zonas de visita: ① Centro de Asahikawa: galería Kaimono, parque Tokiwa y puente Asahi, aldea del ramen, Museo de la Nieve y fábrica de sake Otokoyama; 1–2 días. ② Zoológico de Asahiyama (unos 30 minutos al este del centro) y granja Ueno, en la ciudad de Higashikawa. ③ Lado oeste del Daisetsuzan: teleférico del Asahidake, termas del Asahidake y valle de Tennin. ④ Lado norte del Daisetsuzan: valle de Sounkyo, teleférico de Kurodake, cascadas Ginga y Ryūsei, Ōbako y las termas de la meseta de Taisetsu.
Mejor época: julio y agosto, flores de alta montaña y clima fresco; mediados y finales de septiembre, hojas rojas en el Daisetsuzan; de diciembre a marzo, paseo de pingüinos, Festival de Invierno de Asahikawa (febrero) y Festival de las Cascadas de Hielo de Sounkyo (enero–marzo); el Asahidake también es una zona de esquí de nieve polvo.
Transporte: el aeropuerto de Asahikawa está a unos 35 minutos del centro; desde Sapporo, el JR Limited Express tarda unas 1 h 25 min. Hay autobuses de línea del centro al Asahidake y a Sounkyo (unas 1,5–2 horas), pero con pocos horarios, así que se recomienda conducir. Se recomiendan 2–3 días; puede conectar al sur con Biei y Furano, o al este cruzar el paso Sekihoku hacia Abashiri y Shiretoko. Atención: el clima del Daisetsuzan es cambiante y desde finales de septiembre puede nevar en la montaña; la carretera de Sounkyo a Ōbako puede estar helada en invierno.
Lugares destacados
- Zoológico de Asahiyama – El zoológico más popular de Japón gracias a sus «exhibiciones de comportamiento». Los paseos de pingüinos en invierno y ver a los osos pola…
- Aldea del Ramen de Asahikawa – Calle temática con ocho locales famosos de ramen, donde se puede probar el ramen de Asahikawa, conocido por su caldo doble de cerdo y maris…
- Museo de los Cristales de Nieve – Museo de arte dedicado a los cristales de nieve, con una galería de hielo y una sala de conciertos de estilo castillo europeo, lugares muy…
- Granja Ueno – Jardín de estilo inglés famoso por su estilo «jardín de Hokkaidō»: plantas perennes que cambian con las estaciones y un mirador en el monte…
- Museo del sake Otokoyama – Centro de información de Otokoyama, una antigua marca de sake fundada en la época Edo. Se pueden ver herramientas de elaboración, grabados…
- Destilería de sake Takasago – Destilería centenaria en el centro de Asahikawa, cuna de la marca «Kokushi Muso». Se puede visitar su tienda de estilo Meiji, probar sakes…
- Parque comercial Heiwa-dōri – Primera calle peatonal permanente de Japón, abierta en 1972. Se extiende un kilómetro desde la estación de Asahikawa, con esculturas, centr…
- Parque Tokiwa – El parque urbano más antiguo de Asahikawa, rodeado de un lago de aves, cerezos y arces, con un museo de arte y una biblioteca. Ideal para p…
- Puente Asahi – Puente de acero con arco terminado en 1932, símbolo de Asahikawa. Con las montañas del Daisetsuzan al fondo, es uno de los tres grandes pue…
- Festival de Invierno de Asahikawa – Uno de los tres grandes festivales de invierno de Hokkaidō, celebrado a la vez que el Festival de la Nieve de Sapporo. Las gigantescas escu…
- Museo Conmemorativo Ainu Kawamura Kaneto – Museo fundado en 1916, el más antiguo sobre la cultura ainu de Japón. Lo gestiona la familia ainu y muestra la vida y la artesanía del pueb…
- Miura Ayako Literature Museum – Bosque de especies extranjeras donde transcurre la novela «Punto de congelación». En el bosque se encuentra el museo dedicado a Miura Ayako…
- Kamuikotan – Desfiladero de rocas esculpidas por el río Ishikari. Su nombre ainu significa «morada de los dioses», y aquí se combinan un puente colgante…
- Cueva de Tōma – Cueva de estalactitas poco común en Hokkaidō, con estalagmitas, columnas y salas como el «Palacio del Dragón» bien conservadas. Es monument…
Dónde comer
- Asahikawa Ramen Aoba Honten – Veterana casa de ramen de shōyu de Asahikawa, fundada en 1947; en agosto de 2026 se trasladó a un nuevo local junto al…
- Jingisukan Daikokuya Gochōme – El jingisukan con brasas más popular de Asahikawa; sirve cordero fresco sin congelar con salsa casera, y suele haber co…
- Dokushaku Sanshirō – Izakaya emblemática de Asahikawa, fundada en 1946, con el shinko-yaki, plato local típico; fue recomendada en la guía M…
Itinerarios
- Daisetsuzan y los campos de flores de Biei y Furano, 5 días – Entrada por Asahikawa y salida por New Chitose, con dos telecabinas en Daisetsuzan, las colinas de Biei y los campos de…
- Hielo a la deriva y grullas en tren, 7 días – Viaje invernal que cruza Hokkaido en tren, con paseo de pingüinos, rompehielos, hielo a la deriva en Shiretoko y grulla…
- Gran circuito en coche por toda Hokkaido, 15 días – Recorrido circular desde New Chitose, con campos de flores del centro de la isla, Shiretoko, el punto más oriental de N…