Otaru

La ciudad de canales de «Love Letter»: almacenes de piedra, artesanía de vidrio y calle de sushi; al oeste, el whisky de Yoichi y el cabo Kamui en la costa azul de Shakotan.

Otaru se encuentra a unos 35 km al noroeste de Sapporo, frente a la bahía de Ishikari. Entre la era Meiji y principios de la era Shōwa prosperó gracias a la pesca del arenque y a su puerto de distribución para la colonización de Hokkaidō; sus numerosos bancos le valieron el apodo de «Wall Street del Norte». Hoy el canal, los almacenes de piedra, los antiguos edificios bancarios y la artesanía de vidrio hacen de Otaru la ciudad más nostálgica de Hokkaidō, y fue el escenario de la película «Love Letter». Los principales puntos se concentran en un espacio compacto: estación de Otaru, mercado Sankaku, calle de los sushi, canal, barrio financiero de Iroinai, calle Sakaimachi y cruce del cuento de hadas; todo se puede recorrer a pie en un día. Al norte, en Shukutsu, hay un acuario y el Palacio del Arenque (Nishin Goten); al sur, el monte Tengu ofrece vistas nocturnas; al sureste, las termas de Asarigawa permiten alojarse. A unos 60 minutos en coche hacia el oeste, en Yoichi, está la destilería Nikka Whisky; más al oeste, la península de Shakotan es famosa por el cabo Kamui y el «azul de Shakotan» del mar, así como por los cuencos de erizo de mar en verano, y es ideal para una excursión de un día en coche. Mejor época: febrero, con el camino de linternas de nieve y los paisajes nevados, muy románticos; de junio a agosto, clima fresco y temporada del erizo de Shakotan; octubre, hojas rojas. Transporte: desde Sapporo, el tren rápido JR tarda unos 35–40 minutos; desde el aeropuerto de Shin-Chitose, el tren rápido directo tarda unos 75 minutos. Se recomiendan 1–2 días, o 2–3 días si se incluyen Shakotan y Yoichi. Atención: en invierno las calles se hielan y hay que llevar calzado antideslizante; en la zona de Shakotan algunas carreteras y senderos están cerrados en invierno.

Lugares destacados

• Canal de Otaru – Canal portuario construido en 1923: los almacenes de piedra de sus orillas son ahora restaurantes y talleres de vidrio, y la vista nocturna…
• Calle Sakaimachi – Calle comercial antigua a unos 900 m al sur del canal. En los almacenes de piedra de las épocas Meiji y Taisho hay tiendas de vidrio, cajas…
• Museo de Cajas de Música de Otaru – La mayor tienda especializada en cajas de música de Japón: en un antiguo edificio de ladrillo rojo de 1912 se exhiben decenas de miles de c…
• Kitaichi Glass n.º 3 – Marca emblemática del arte del vidrio de Otaru: en el Pabellón n.º 3, un antiguo almacén de piedra de la era Meiji, se exhibe vidrio de tod…
• Cruce Märchen – Cruce de cinco calles en el extremo sur de la calle Sakaimachi, rodeado de edificios de estilo occidental, un reloj de vapor y la torre de…
• Monte Tengu – Montaña de 532 metros detrás del centro de Otaru. Se llega a la cima en teleférico en unos 4 minutos, y desde allí se contempla de noche la…
• Cabo Kamui – Promontorio escarpado en el extremo oeste de la península de Shakotan que se adentra en el mar del Japón. Siguiendo el sendero Charenka, de…
• Costa de Shimamui – Tras cruzar un pequeño túnel de la era Meiji, de pronto se abre una bahía de azul shakotan rodeada de formaciones rocosas, incluida entre l…
• Destilería Nikka de Yoichi – Destilería fundada en 1934 por Masataka Taketsuru, el «padre del whisky japonés». En sus edificios de piedra aún se destila con fuego direc…
• Mercado Sankaku de Otaru – Pequeño mercado de pescado junto a la estación JR de Otaru, con estrechos pasillos de pescaderías y restaurantes donde se puede comer cangr…
• Calle del Sushi de Otaru – Calle de sushi entre la estación de Otaru y el canal, con unas veinte tiendas que preparan sushi estilo Edo con pescados y mariscos recién…
• Nitori Otaru Art Base – Conjunto de museos formado por cuatro edificios históricos. El museo de vidrieras emplomadas exhibe vitrales de iglesias inglesas, y en el…
• Museo del Banco de Japón en Otaru – Banco de estilo renacentista de 1912, diseñado con la participación de Kingo Tatsuno, que da testimonio del esplendor de Otaru como «Wall S…
• Antigua línea Temiya – Antiguo trazado de la primera línea ferroviaria de Hokkaido. Se conservan unos 1,6 kilómetros de vías convertidas en paseo que atraviesa el…
• Museo Municipal de Otaru – Museo ferroviario instalado en las antiguas instalaciones de la estación Temiya. Conserva la locomotora de vapor «Shizu-go», la más antigua…
• Acuario de Otaru – Acuario veterano en el cabo de Shukutsu, famoso por su «parque de mamíferos marinos» que aprovecha una bahía natural. Las exhibiciones de l…
• Mansión del Arenque de Otaru – Residencia del propietario de las redes de pesca en la época de máximo esplendor de la pesca del arenque durante la era Meiji, con alojamie…
• Antigua Villa Aoyama – Lujosa mansión que la familia Aoyama, enriquecida con la pesca del arenque, tardó seis años en construir. Se considera la joya de las «mans…
• Asarigawa Onsen – Zona de aguas termales en un valle al sureste de Otaru, a unos 20 minutos en coche del centro. En otoño tiene hojas rojas y en invierno esq…
• Mirador de Kenashiyama – Mirador gratuito junto a la carretera nacional 393, en la montaña, a unos 470 metros de altitud, con vistas panorámicas de la ciudad de Ota…
• Otaru Beer Almacén n.º 1 – Restaurante de cerveza alemana en un almacén de piedra de la era Meiji junto al canal. Elabora cerveza según la pureza alemana, y se puede…
• Cuesta Funami-zaka – Empinada cuesta al oeste de la estación de Otaru. Desde lo alto se ve una calle recta que baja hacia el puerto y el mar, y en invierno, con…
• Kiroro Resort – Estación de esquí de montaña al sur de la ciudad de Otaru, con mucha nieve y polvo seco y alojamientos de resort. Es una de las estaciones…

Dónde comer

• Wakadori Jidai Naruto Honten – Famoso local del medio pollo frito de Otaru, con 270 plazas, que también ofrece sushi y cuencos de marisco a precio ase…
• Isezushi – Famosa tienda de sushi de Otaru fundada en 1967, que aparece en la guía Michelin de Hokkaidō; hay que reservar con ante…
• Yabuhan – Veterano restaurante de soba fundado en 1954, con un local que combina antiguos almacenes de piedra y casas tradicional…
• Ichiba Shokudō Ajidokoro Takeda – Comedor de marisco dirigido por la pescadería Takeda en el mercado triangular, abre a las 7:00, junto a la estación de…
• Chūka Shokudō Keien – Comedor chino de barrio fundado en 1964 en la galería comercial de Tōdōri, un referente del yakisoba con salsa espesa d…

Itinerarios

• Hacia el norte en Shinkansen: Tokio, Aomori, Hakodate y Sapporo, 9 días – Desde Tokio en Shinkansen, cruzando el túnel Seikan, pasando por Oirase, Hakodate, Toya y Noboribetsu hasta Sapporo y O…
• Gran circuito en coche por toda Hokkaido, 15 días – Recorrido circular desde New Chitose, con campos de flores del centro de la isla, Shiretoko, el punto más oriental de N…
• Lago Toya, Niseko y costa de Shakotan: escapada de 4 días – Circuito desde New Chitose por los lagos volcánicos Shikotsu y Toya, las laderas del monte Yōtei, el azul de Shakotan y…
• Safari de esquí por Niseko, Furano y TOMAMU, 9 días – Esquí encadenado en varias estaciones en un solo viaje, desde Niseko, Rusutsu y Kiroro hasta Furano y TOMAMU de Hoshino…