Monbetsu

Pueblo costero del mar de Ojotsk famoso por el hielo a la deriva, con paseos en el rompehielos Garinko, una torre con observatorio submarino y un centro de protección de focas.

Monbetsu se encuentra en la costa del mar de Ojotsk, en el noreste de Hokkaidō, y es una de las zonas de hielo a la deriva más meridionales de Japón. Junto con Abashiri, es uno de los dos grandes destinos de observación del hielo a la deriva de Hokkaidō. Entre finales de enero y principios de marzo, el hielo que llega desde la dirección de Sajalín cubre el mar, y el mejor momento para verlo suele ser febrero. La experiencia estrella del invierno es salir a navegar en el rompehielos Garinko III, cuyos dos enormes taladros helicoidales de la proa trituran el hielo mientras avanza. Además, se puede subir a la Torre de Okhotsk y visitar su observatorio submarino para ver el hielo desde abajo y al «ángel de mar», un pequeño molusco que nada entre los hielos; experimentar el frío de la sala a -20 °C del Centro de Ciencia del Hielo a la Deriva; y visitar el Parque de las Focas para ver focas moteadas rescatadas. A principios de febrero se celebra el Festival del Hielo a la Deriva de Monbetsu, con grandes esculturas de nieve y fuegos artificiales. La primavera y el verano tienen sus atractivos en el interior: a principios de mayo y comienzos de junio, el Parque Takinoue se cubre de shibazakura que tiñen la ladera de rosa, y entre mediados de mayo y principios de junio el Parque de Tulipanes de Kamiyūbetsu florece con un millón de tulipanes; de agosto a septiembre, la Colina del Sol de Engaru se llena de cosmos. El clima es frío: en invierno las temperaturas suelen rondar los -10 °C, el viento marino es muy fuerte y para ver el hielo hace falta equipo completo contra el frío; en verano el clima es fresco, con una temperatura media de unos 20 °C. Cómo llegar: desde Haneda hay vuelos directos al aeropuerto de Okhotsk-Monbetsu, de unas 1 h 45 min, y el aeropuerto está a unos 10 min en coche del centro. Desde Sapporo, el autobús de larga distancia tarda unas 4 h 30 min, o bien puede tomar el JR hasta Engaru y transbordar a un autobús. Los atractivos urbanos se concentran en la zona del Parque Marino y se pueden recorrer a pie o en taxi; los campos de flores del interior requieren coche propio o autobús. Se recomienda quedarse de 1 a 2 días: en invierno, un día de rompehielos más el Parque Marino, que se puede combinar con Abashiri y Shiretoko para armar una ruta del hielo a la deriva; en primavera, un día en coche para ver la shibazakura y los tulipanes. Consejo: en temporada alta, los rompehielos requieren reserva con antelación, y la llegada del hielo depende del tiempo y del viento, así que consulte el informe de hielo antes de salir.

Lugares destacados

Dónde comer