Xinjiang settentrionale

Le montagne Junggar e Altai a nord dei Tianshan, dove si trovano il lago Kanas, il lago Sayram, Nalati e la valle dell'Ili.

Il Xinjiang settentrionale è la zona a nord dei Monti Tianshan e comprende Ürümqi, Changji, Altay, Tacheng, Bortala, Ili e Karamay. Nei monti Altai si trovano il lago Kanas, Hemu e il villaggio di Baihaba, Keketuohai e la Spiaggia Colorata; in inverno è la «culla dello sci» e una meta ideale per la neve farinosa. Nella zona centrale ci sono la Città del Diavolo di Wuerhe, il lago Ulungur e il lago Tianchi dei Tianshan; nella zona occidentale il lago Sayram, definito «l'ultima lacrima dell'Atlantico», mentre la valle dell'Ili offre Nalati, Kalajun, Zhaosu, la città ottagonale di Tekes e i campi di lavanda. La Strada Duku attraversa i Tianshan da nord a sud. Il «grande anello del Xinjiang settentrionale», di 10-14 giorni, segue il percorso Ürümqi, Karamay, Burqin, Kanas, Hemu, (Keketuohai), Sayram, Yining, Zhaosu o Tekes, Nalati, Strada Duku, Ürümqi. Le distanze sono lunghe, quindi il viaggio si fa soprattutto in auto propria o con autista; Kanas, Yining e Altay hanno aeroporti. In estate, nella stagione alta, gli alloggi scarseggiano e all'interno delle aree paesaggistiche si usano i bus navetta. Negli ultimi anni l'inverno nello Xinjiang settentrionale è diventato molto popolare: la neve farinosa del monte Jiangjun ad Altay, di Keketuohai e della stazione sciistica Jikeplin di Hemu è famosa in tutto il Paese, e il villaggio innevato di Hemu e il brinamento invernale di Kanas attirano molti fotografi, offrendo un'esperienza completamente diversa da quella estiva.

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