Ürümqi
Porta del Xinjiang e snodo di transito: il Grande Bazar Internazionale, il Lago Tianchi sul Tianshan e i pascoli del Nanshan, spiedini, pilaf e frutta dolcissima. Nell'estate 2025 è entrata tra le prime dieci mete estive del Paese.
Ürümqi è il capoluogo della Regione Autonoma Uigura dello Xinjiang, ai piedi settentrionali dei Monti Tianshan, sul margine meridionale del bacino della Dzungaria, a un'altitudine di circa 800 metri. È la città più lontana dal mare del mondo, e quasi tutti i viaggi nello Xinjiang (il Xinjiang settentrionale con Kanas e Ili, il Xinjiang meridionale con Kashgar e Kuqa) passano da qui.
Il centro storico si trova nel distretto di Tianshan: il Grande Bazar Internazionale dello Xinjiang e il Ponte Erdao sono il cuore della cultura e della gastronomia uigura. A nord si trovano la Grande Moschea Shaanxi e il Parco Hongshan, mentre a nord-ovest, nel distretto di Shayibake, c'è il Museo della Regione Autonoma.
Nei dintorni, a circa 70 chilometri a sud della città, nella contea di Ürümqi, si trovano i Pascoli del Nanshan (Valle Xibaiyang, Valle Dongbaiyang, Huaju Tai) e lo Sky Resort della Via della Seta. A circa 100 chilometri a nord-est, nella città di Fukang della Prefettura di Changji, c'è il Lago Tianchi (classificato 5A).
Il periodo migliore va da giugno a settembre: l'estate è secca e poco piovosa, con circa 30 °C di giorno e serate fresche; il sole tramonta dopo le 22, e le giornate lunghe permettono di visitare molto. Tra agosto e settembre è la stagione della frutta: uva, meloni Hami, fichi e pesche Pantao sono al massimo della dolcezza. In ottobre il Lago Tianchi si tinge dei colori dell'autunno. Da dicembre a marzo è la stagione dello sci, con neve di ottima qualità allo Sky Resort della Via della Seta e al Tianchi Ski Resort.
Trasporti: l'aeroporto internazionale Diwopu (Tianshan) di Ürümqi collega la città con voli da tutto il Paese ed è il principale hub aereo dello Xinjiang. Dall'aeroporto al centro ci sono circa 20 chilometri, collegati direttamente dalla linea 1 della metropolitana. La stazione di Ürümqi offre treni ad alta velocità per Lanzhou (circa 11 ore), Turpan (1 ora) e Hami, oltre a treni ordinari per Kashgar e Yining. In città la linea 1 della metropolitana attraversa la città da nord a sud; autobus e taxi sono comodi. Per il Lago Tianchi e il Nanshan si può partecipare a un'escursione giornaliera o noleggiare un'auto con autista.
Durata consigliata: 1-2 giorni in città, più un giorno ciascuno per il Lago Tianchi e il Nanshan, per un totale di 2-4 giorni. Di solito Ürümqi è la prima o l'ultima tappa del grande anello dello Xinjiang.
Avvertenze: lo Xinjiang usa l'ora di Pechino, ma nella vita quotidiana si segue un orario circa due ore indietro, quindi ristoranti e negozi aprono e chiudono più tardi. In estate i raggi UV sono molto forti: portate occhiali da sole e crema solare. Per entrare nelle attrazioni, negli hotel e nelle stazioni ferroviarie serve il documento d'identità e bisogna passare il controllo di sicurezza. Al Grande Bazar Turistico si contratta sempre sul prezzo dei prodotti. Nei ristoranti halal non portate cibi non halal né alcolici. La frutta è dolcissima, ma non ne mangiate troppa in una sola volta.
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