Altay

“Culla dello sci dell'umanità”: la stazione sciistica di Jiangjun Shan vicino alla città, la valle del fiume Kelan e le betulle, la città resa celebre dalla serie «Il mio Altay».

La città di Altay è il capoluogo della prefettura di Altay, nello Xinjiang. Si trova sul versante meridionale dei monti Altai, all'uscita dalla gola del fiume Kelan: è una piccola città del nord dello Xinjiang circondata da montagne, fiumi e boschi di betulle, diventata famosa anche grazie alle prose di Li Juan e alla serie televisiva «Il mio Altay». Ha due attrazioni principali. La prima è l'inverno nevoso: la stazione sciistica di Jiangjun Shan è a dieci minuti in taxi dalla città; più a nord, nel profondo dei monti Altai, si trova la stazione sciistica fuoripista di Yeka Gorge; inoltre le incisioni rupestri della grotta di Handegate-Dundebulake raffigurano una «caccia con gli sci», per cui la zona è definita «la culla dello sci dell'umanità». La seconda è l'estate e l'autunno tra fiumi e montagne: il fiume Kelan attraversa la città, e a nord, il Grand canyon del Kelan, Xiaodonggou e il Parco delle Betulle in città diventano dorati a fine settembre; dal Picco del Cammello si domina la città. Stagioni: da fine novembre ad aprile è la stagione della neve, con la neve fresca migliore a gennaio e febbraio, quando però le temperature scendono spesso sotto i -25 °C; da giugno ad agosto il clima è fresco e piacevole; da metà settembre a inizio ottobre le betulle sono dorate. Come arrivare: l'aeroporto Xuedu di Altay ha voli per Urumqi, Pechino e Shanghai, a circa 15 minuti dal centro; da Urumqi ad Altay ci sono treno e autostrada. In città si va a piedi o in taxi, mentre per le zone periferiche conviene noleggiare un'auto con conducente. Durata consigliata: 1-2 giorni, combinabili con Burqin, Wucai Tan, Kanas e Hemu nel circuito dell'Altay, oppure con Koktokay a sud-est.

Avvertenze: in inverno fa molto freddo e serve un abbigliamento termico professionale; in estate ci sono molte zanzare nelle zone montane; alcune aree dei monti Altai profondi sono zone di gestione di frontiera e serve il documento d'identità; i prezzi e i periodi di apertura delle piste vanno verificati sugli annunci ufficiali.

Luoghi da vedere

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• Picco del Cammello – Collina a forma di cammello sulle rive del fiume Kelan, nel centro di Altay: salendo la scalinata si gode di una vista a 360 gradi sulla ci…
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• Pitture rupestri di Dundebulake – Pitture rupestri colorate nelle grotte della valle del fiume Dundebulake, con uomini sugli sci che inseguono animali: una prova chiave dell…
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• Lungofiume del Kelan – Area lungo il fiume Kelan che attraversa la città, con 11 km di paesaggio fluviale dal ponte Huali a Hongshitou e la vita notturna della vi…
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• Sorgente Wuzhiquan – Sorgente montana che sgorga sotto una roccia granitica a forma di cinque dita, sul fiume Hande'gate; paesaggio mongolo e di steppa, localit…
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Dove mangiare

• Xiangcun Nangkeng Rou (filiale originale di Tuanjie Road) – Trattoria dello Xinjiang su tre piani molto frequentata dagli abitanti di Altay, famosa per la carne cotta nel forno na…
• Guniangzhui Breakfast House – Locale che prende il nome dal tradizionale gioco equestre kazako «Guniangzhui» («la ragazza inseguita»): i baursak appe…

Itinerari

• Autunno dorato ad Altay: Kanas e Hemu in 8 giorni – Autunno tra Keketuohai, lago Ulungur, Hemu, Kanas e Baihaba, con rientro lungo la strada Ahe
• Anello invernale tra sci e neve in Altay in 7 giorni – Partenza e arrivo ad Altay, con sci sulle piste di Jiangjunshan, Jikepulin e Keketuohai, e paesaggi innevati di Hemu e…