Nalati

Prateria «aerea» e prateria di valle, una delle quattro grandi praterie d'alta quota del mondo, con il tratto settentrionale della Strada Duku tra montagne innevate e foreste di abeti; soggiorno a Nalati.

Nalati si trova nella contea di Xinyuan, nella parte orientale della Prefettura Autonoma Kazaka di Ili nello Xinjiang, nel cuore dei monti Tian Shan, nell'alta valle del fiume Gongnaisi; la base è la cittadina di Nalati, a circa 1800 metri di altitudine. La prateria di Nalati è una delle quattro grandi praterie d'alta montagna del mondo e si divide in due aree: la «prateria aerea» e la «prateria di valle». In estate l'erba è verde e i fiori selvatici sono ovunque, mentre i pastori kazaki vi portano il bestiame in transumanza.

Da Nalati, verso nord, si percorre il tratto settentrionale della Strada Duku: si valica il passo Yuximolegai fino al cimitero dei martiri di Qiaoerma, poi si entra nella contea di Nilka attraverso il Corridoio Panoramico di Tangbula, e più a nord si può raggiungere il passo Hasilgen. Verso ovest, lungo la valle del Gongnaisi, si arriva alla città di Xinyuan, dove in primavera si trovano la Valle dei Fiori di Albicocco di Turgen e i meleti selvatici in fiore. A sud-est si va verso la prateria di Bayanbulak, che costituisce una destinazione a sé.

Clima: d'estate è fresco, con circa 20–25 °C di giorno e appena 10 °C la sera e al mattino; l'inverno è rigido e nevoso. Il periodo migliore va da giugno a settembre. La fioritura degli albicocchi avviene a inizio-metà aprile e quella dei meli selvatici a fine aprile, adatte alle gite primaverili; a metà-fine settembre arrivano i colori autunnali. La Strada Duku è generalmente aperta da metà-fine giugno a inizio ottobre e chiude di notte.

Trasporti: l'aeroporto di Nalati ha voli per Urumqi e altre città; da Yining si guida per circa 4 ore; da Yining e Urumqi partono anche autobus per Xinyuan e Nalati. Tra un'attrazione e l'altra i mezzi pubblici sono rari: consigliata l'auto o un'auto con autista.

Durata consigliata: 2–3 giorni. La prateria di Nalati richiede 1 giorno; l'anello Tangbula–Qiaoerma sul tratto nord della Duku ne richiede un altro; per la fioritura primaverile si aggiunge un giorno.

Attenzione: a luglio e agosto gli alloggi sono scarsi e i prezzi salgono; il tempo in montagna è variabile, quindi portare impermeabile e abiti caldi; rispettare le usanze kazake e chiedere il permesso prima di fotografare i pastori.

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