Koktokay

Il “Polo del freddo cinese”: il Grand canyon dell'Irtysh con la montagna Shenzhong, la miniera n. 3, il lago Yilemu e Kekesuli.

Koktokay si trova nella parte nord-orientale della contea di Fuyun, nella prefettura di Altay, nello Xinjiang, sul versante meridionale dei monti Altai, nell'alto corso del fiume Irtysh. Il nome in kazako significa «foresta verde». È una destinazione nazionale di classe 5A e un geoparco nazionale, ed è anche una città mineraria nata dall'estrazione dei metalli rari, chiamata «città mineraria degli eroi». In inverno le temperature qui sono scese anche sotto i -50 °C, tanto da essere considerata uno dei «Poli del freddo» cinesi. La visita si divide in due parti. La prima è la natura: nel Grand canyon dell'Irtysh si susseguono la montagna Shenzhong, la Porta di Pietra, le betulle e le guglie di granito lungo il fiume; a sud-ovest della città c'è il lago Yilemu, in una depressione formatasi per faglia, e sul tratto S226 a sud si trovano il lago Kekesuli, con isolotti galleggianti di canne, e la faglia sismica di Kalaxiangeer, lasciata dal terremoto del 1931 di magnitudo 8 a Fuyun. La seconda è il patrimonio minerario: la miniera n. 3, la galleria mineraria di Aiguozi e il museo geologico raccontano la storia dei metalli rari che hanno contribuito al programma delle «due bombe e un satellite» e al risanamento del debito nazionale. Periodo migliore: da metà settembre a inizio ottobre le betulle e i pioppi del canyon sono dorati e il momento è il più fotogenico dell'anno; da giugno ad agosto il clima è fresco ma ci sono molte zanzare; da dicembre ad aprile si scia sulla neve fresca alla stazione sciistica internazionale di Koktokay. Come arrivare: si atterra all'aeroporto di Koktokay a Fuyun da Urumqi, poi si guida per circa 50 km fino alla città; da Altay si guida circa 3 ore, da Urumqi circa 6 ore. Le attrazioni in città sono vicine tra loro, mentre per il canyon si usa la navetta. Durata consigliata: 1-2 giorni, combinabili con Altay, Burqin, Kanas per il circuito del nord.

Avvertenze: in autunno inoltrato e in inverno la differenza di temperatura tra mattina e sera è molto grande, quindi serve un piumino pesante; il biglietto d'ingresso è di circa 90 yuan, la navetta è a pagamento e la miniera n. 3 si acquista separatamente; prezzi e periodi di apertura vanno verificati sugli annunci ufficiali.

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• Galleria mineraria di Ayiguozi – Una galleria mineraria di metalli rari chiusa da mezzo secolo, lunga circa 800 metri, che ricostruisce il lavoro dei minatori.
• Museo geologico di Koktokay – Museo geologico dedicato soprattutto ai minerali di metalli rari, con centinaia di campioni e documenti sulla storia delle miniere.
• Lago Kekesuli – Lago d'altopiano lungo la S226, con più di 20 isole galleggianti di canne che si spostano con il vento; in estate e autunno vi si radunano…
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