Lago Sayram

L'ultima lacrima dell'Atlantico: 90 chilometri di prati fioriti e riflessi di montagne innevate intorno al lago, il ponte di Guozigou e il ghiaccio blu d'inverno, il cuore del giro del Ili.

Il Lago Sayram si trova nella Prefettura Autonoma Mongola di Bortala, nel Xinjiang, sul versante settentrionale della parte occidentale dei Monti Tianshan, a un'altitudine di circa 2.070 metri. Con una superficie di circa 458 chilometri quadrati, è il lago d'alta quota più grande del Xinjiang e un lago d'acqua fredda in montagna. Viene chiamato «l'ultima lacrima dell'Atlantico» perché le correnti umide atlantiche che superano i Tianshan producono qui le ultime piogge.

Il lago è circondato da montagne, le sue acque sono di un blu intenso e limpido, e le rive sono coperte da ampie praterie. Tra giugno e luglio i fiori selvatici ricoprono le sponde e montagne innevate, prati e lago blu si vedono insieme. Sulla sponda meridionale, accanto all'autostrada G30 Lianyungang-Khorgas, c'è il ponte di Guozigou. Proseguendo verso sud attraverso la gola di Guozi si arriva alla contea di Huocheng nella valle del fiume Ili, dove ci sono i campi di lavanda e la città di Yining.

La visita si fa soprattutto in auto o in bicicletta, girando intorno al lago. Il giro è lungo circa 90 chilometri: si entra da Nanmen in senso antiorario, passando per i punti panoramici di Dianjiangtai, Yueliwan, Tian'eh Lake, Xihai Grassland e Kelei Yongzhu. Un giro completo, con soste per le foto, richiede dalle 4 alle 6 ore.

Il periodo migliore: da metà giugno a inizio luglio, quando i fiori sono al massimo e le temperature sono tra 15 e 25 °C, è la stagione di punta. In agosto i prati sono ancora verdi e ci sono meno turisti. Da fine settembre a inizio ottobre i prati diventano dorati e il clima è autunnale. Da fine novembre a febbraio il lago è ghiacciato e forma il celebre ghiaccio blu, ma le temperature scendono sotto i -20 °C e parte della strada intorno al lago può essere chiusa. In primavera (aprile-maggio) c'è molto vento e l'erba non è ancora cresciuta.

Trasporti: il lago dista circa 500 chilometri da Ürümqi (circa 6 ore in auto sulla G30), e circa 90 chilometri da Yining. Molti viaggiatori lo includono nel giro del Ili: da Ürümqi si passa per il Lago Sayram, il Guozigou, Huocheng, Yining, Nalati e Bayanbulak. Gli aeroporti più vicini sono quelli di Alashankou (Bole) e Yining, e le stazioni ferroviarie di Bole e Yining sono collegate in taxi o con auto con autista (circa 1,5 ore).

Il biglietto costa circa 70 yuan, e per l'auto c'è un pedaggio (circa 60 yuan per le auto piccole). Nell'area ci sono navette turistiche e noleggio biciclette; sulle rive ci sono campeggi per camper e alloggi in yurta.

Durata consigliata: un giorno per il giro del lago; per alba e tramonto e il cielo stellato si può dormire una notte sul lago.

Avvertenze: l'altitudine supera i 2.000 metri e la differenza di temperatura tra giorno e notte è enorme: portate un piumino o un pile anche d'estate. I raggi UV sono forti e c'è molto vento: proteggetevi dal sole. È vietato uscire dalla strada per attraversare le praterie. L'acqua è gelida: è vietato nuotare. In alta stagione (luglio) gli alloggi sul lago sono pochi: prenotate con anticipo.

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