Bayanbulak

La seconda prateria più grande della Cina e la tappa più frequentata lungo la strada Dukù (G217), con il tramonto delle “nove soli” sulle Nove Curve e Diciotto Anse del fiume Kaidu e il Lago dei Cigni.

Bayanbulak si trova nella parte nord-occidentale della contea di Hejing, nella Prefettura autonoma mongola di Bayingolin, nello Xinjiang, all'interno di un bacino montano d'alta quota nel cuore dei Monti Tianshan, a circa 2.500 metri di altitudine. Il nome, in mongolo, significa “ricca di sorgenti”. La prateria di Bayanbulak copre circa 23.000 chilometri quadrati ed è la seconda più grande della Cina. Nella prateria il fiume Kaidu serpeggia formando le “Nove Curve e Diciotto Anse”, e le zone umide ospitano la più grande popolazione selvatica di cigni della Cina. La riserva naturale di Bayanbulak è una delle quattro componenti del sito Patrimonio naturale mondiale “Tianshan dello Xinjiang”. La popolazione locale è in prevalenza di etnia mongola Torghut.

Periodo migliore: da giugno a settembre. Dalla fine di giugno ad agosto la prateria è più verde e fiorita, ed è anche il periodo in cui la strada Dukù (G217) è aperta e arrivano più automobilisti; a settembre l'erba comincia a ingiallire e i visitatori diminuiscono; dopo ottobre i cigni migrano a sud e il clima si fa freddo. In inverno (da novembre a marzo) fa molto freddo, con minime fino a -40 °C, ed è considerata uno dei “poli del freddo” della Cina.

Itinerario: il primo giorno arrivate nella cittadina di Bayanbulak e vi sistemate; nel pomeriggio prendete la navetta del parco fino al Lago dei Cigni, e al tramonto ammirate il sole sulle Nove Curve e Diciotto Anse. Il secondo giorno, all'alba, potete assistere di nuovo all'alba sul fiume Kaidu; poi si può proseguire verso nord attraverso la valle di Gongnaisi e il passo Aikendaban, fino a Nalati, oppure percorrere la strada Dukù verso sud fino a Kuqa. Si consigliano 1-2 giorni.

Trasporti: la maggior parte dei visitatori arriva dalla strada Dukù (di solito aperta da metà giugno a inizio ottobre, con chiusura notturna) partendo da Nalati o da Kuqa; per tutto l'anno si può raggiungere la zona in auto da Hejing, capoluogo di contea, o da Korla; l'aeroporto di Hejing Bayanbulak ha alcuni voli. In città ci sono distributori di benzina, alberghi e case vacanza; in alta stagione è necessario prenotare in anticipo.

Avvertenze: in alta quota la differenza tra giorno e notte è forte, e anche in piena estate di notte la temperatura può scendere a pochi gradi, quindi portate assolutamente un piumino; i raggi UV sono intensi; nella prateria le zanzare sono numerose; nella riserva è vietato l'uso di droni che disturbano gli uccelli; i prezzi dei biglietti d'ingresso e della navetta e gli orari di apertura della strada Dukù vanno verificati nei comunicati ufficiali correnti.

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