Mtskheta
მცხეთა
Antica capitale della Georgia da 3000 anni e luogo sacro dell'ortodossia: la cattedrale di Svetitskhoveli, patrimonio UNESCO, e il monastero di Jvari, sopra la confluenza dei due fiumi, a mezz'ora da Tbilisi.
Mtskheta si trova a 20 km a nord-ovest di Tbilisi, alla confluenza del fiume Kura con il fiume Aragvi. Dal III secolo a.C. fu la capitale del regno iberico e nel 337 d.C. la Georgia adottò qui il cristianesimo come religione di Stato; ancora oggi è il centro spirituale della Chiesa georgiana, e il suo complesso di edifici storici è stato iscritto nella lista del Patrimonio mondiale UNESCO nel 1994. Nel centro del paese sorge la cattedrale di Svetitskhoveli («Colonna della vita»), costruita tra il 1010 e il 1029 e considerata il culmine dell'architettura georgiana dell'XI secolo. La leggenda vuole che la veste di Cristo sia sepolta sotto una delle colonne all'interno; molti re georgiani vi furono sepolti e intorno alla chiesa corrono mura risalenti al XVIII secolo. A 5 minuti a piedi si trova il monastero di Samtavro, dove predicò Santa Nino. Sulla collina sulla sponda opposta sorge il monastero di Jvari (fine del VI secolo, il cui nome significa «croce»), la prima chiesa a cupola cruciforme della Georgia; da qui si domina la confluenza dei due fiumi dai colori diversi e l'intero paese: è la scena descritta nel poema «Il novizio» di Lermontov, e uno dei panorami più celebri della Georgia. Non ci sono mezzi pubblici; il taxi andata e ritorno costa circa 30-40 lari. Nel centro pedonale si trovano enoteche, churchkhela (dolcetto di noci infilzate nel mosto d'uva) e bancarelle di lobiani (pane ripieno di fagioli). Tutte le chiese sono gratuite; occorre coprirsi il capo con un velo e indossare pantaloni lunghi o una gonna lunga. Trasporti: dalla stazione di Didube a Tbilisi si prende un minibus, circa 30 minuti (circa 2-3 lari, frequenti), oppure un taxi di 30-40 lari. Mezza giornata è sufficiente; spesso la visita si abbina alla Strada Militare Georgiana verso Kazbegi, perché il monastero di Jvari si trova proprio accanto alla strada.
Orari
Aperto tutto il giorno; chiesa 08:00–20:00
Nei dintorni
- Monastero di Jvari
- Monastero di Shio-Mgvime
- Lago Lisi
- Cronaca della Georgia
- Bazar Dezerter
- Museo etnografico all'aperto
- Lago delle Tartarughe
- Fabrika