Manila

Capitale delle Filippine, con la città vecchia spagnola di Intramuros e il tramonto sulla baia di Manila; nel 2026, dopo l'arrivo della Guida Michelin nel Paese per la prima volta, National Geographic l'ha inserita nella sua lista annuale delle destinazioni.

Manila è la capitale delle Filippine, sulla costa occidentale di Luzon, nella baia di Manila. La città propriamente detta conta circa 1,8 milioni di abitanti; insieme ad altre città, tra cui Makati, Pasay, Taguig e Quezon City, per un totale di 16 città, forma la Grande Manila, con oltre 13 milioni di abitanti. Nel 1571 gli spagnoli fondarono Intramuros alla foce del fiume Pasig e per oltre 300 anni la storia coloniale, il periodo americano e la devastante battaglia di Manila alla fine della Seconda guerra mondiale hanno plasmato questa città dove antico e nuovo convivono. Nel 2026 la Guida Michelin è arrivata per la prima volta nelle Filippine e per questo National Geographic ha inserito Manila tra le destinazioni dell'anno. Le zone da visitare sono tre. La città vecchia alla foce (Intramuros, la chiesa di Sant'Agostino, il Parco Rizal, il complesso dei musei nazionali e, sull'altra sponda, Binondo, la Chinatown di Manila) è il cuore della storia e della gastronomia. Il lungomare lungo Roxas Boulevard (il tramonto sulla Baywalk, il centro culturale, i casinò e gli hotel) guarda la baia. A sud-est, Makati e BGC sono il quartiere nuovo, con negozi, ristoranti, vita notturna e la maggiore concentrazione di ristoranti Michelin. Clima: da dicembre ad aprile la stagione secca è la migliore, e da dicembre a febbraio fa fresco (24-30 gradi); da marzo a maggio il caldo è torrido; da giugno a novembre ci sono la stagione delle piogge e dei tifoni, con acquazzoni frequenti e allagamenti. Trasporti: l'Aeroporto Internazionale Ninoy Aquino (NAIA) si trova a Pasay e raggiunge Makati in 30-60 minuti. Grab è l'opzione più affidabile, con un'area di attesa dedicata all'uscita dell'aeroporto; i taxi bianchi dell'aeroporto usano il tassametro. In città ci sono tre linee di metropolitana leggera, LRT1, LRT2 e MRT3, con copertura limitata ma utili per evitare il traffico; jeepney e autobus sono poco pratici per i turisti, quindi per gli spostamenti brevi usate Grab. Il traffico di Manila è molto grave: prevedete più di un'ora per gli spostamenti tra zone diverse e organizzate l'itinerario con una zona al giorno. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni, oppure di usare la città come tappa di transito per Boracay, Cebu e Palawan. Avvertenze: i cittadini cinesi possono richiedere l'e-visa o il visto all'arrivo (verificate sempre la normativa più recente); evitate di camminare da soli di notte nel centro storico e nella zona di Ermita; fate attenzione ai borseggiatori e alle false 'amicizie' per strada; in taxi pretendete il tassametro; bevete acqua in bottiglia; ci sono molti bambini di strada, quindi evitate di dare denaro in modo indiscriminato.

Luoghi da vedere

• Intramuros – La «città entro le mura» fondata dagli spagnoli nel 1571: all'interno di 4,5 km di mura ci sono Fort Santiago, la chiesa di Sant'Agostino…
• chiesa di San Agustín – Chiesa in pietra costruita nel 1607, la più antica chiesa in muratura delle Filippine e l'unico edificio di Intramuros sopravvissuto alla S…
• Museo nazionale di belle arti – Il vecchio palazzo del Congresso in stile neoclassico, a nord del Parco Rizal, è ad ingresso gratuito. Il capolavoro simbolo è lo Spoliariu…
• Binondo – Fondata nel 1594, è la Chinatown più antica del mondo. Sulla riva nord del fiume Pasig, lungo Ongpin Street e dintorni, si concentrano rist…
• Forte Santiago – Fortezza dell'epoca coloniale spagnola all'estremità settentrionale di Intramuros, dove fu imprigionato l'eroe nazionale filippino José Riz…
• Tagaytay – Una città fresca sul crinale a sud di Manila: i ristoranti panoramici e il parco affacciano sul vulcano del lago Taal, ed è la classica git…
• parco Rizal – Parco nazionale di 58 ettari a sud di Intramuros, dove nel 1896 fu giustiziato l'eroe nazionale José Rizal; il suo monumento, il Kilometro…
• Baywalk di Manila – Lungomare di 2 km lungo Roxas Boulevard, di fronte alla baia di Manila: il tramonto è considerato tra i più belli del mondo, e la nuova «Sp…
• Bonifacio Global City – Nuovo quartiere pianificato sull'ex caserma, con ampi marciapiedi, murales, la via commerciale High Street e il maggior numero di ristorant…
• Casa Manila – Museo che ricostruisce la casa di un ricco della Manila del XIX secolo, all'epoca della dominazione spagnola, con mobili barocchi e un cort…
• Cattedrale di Manila – Cattedrale centrale della Chiesa cattolica nelle Filippine, più volte distrutta e ricostruita; l'edificio attuale in stile neoromanico è de…
• Museo del popolo filippino – Espone tesori come il carico del galeone San Diego, il vaso funerario di Manunggul e altri tesori nazionali: il luogo migliore per conoscer…
• Museo nazionale di storia naturale – Museo inaugurato nel 2018, con il grande «albero della vita» in acciaio nell'atrio, dedicato alla ricca biodiversità delle Filippine.
• basilica di San Giovanni Battista – Famosa chiesa di pellegrinaggio che custodisce il Nazareno Nero; il mercato intorno è il quartiere più vivace e popolare di Manila.
• Chiesa di Binondo – Chiesa cattolica per i fedeli di origine cinese, con un campanile ottagonale in stile pagoda: è il simbolo di Chinatown.
• basilica minore di San Sebastian – L'unica chiesa in stile neogotico interamente in acciaio dell'Asia, con componenti prefabbricate in Belgio e trasportate via mare nell'Otto…
• Manila Ocean Park – Parco a tema marino alle spalle del Rizal Park, con tunnel sottomarino, acquario, sezione dei pinguini e spettacoli con leoni marini: ideal…
• Centro culturale delle Filippine – Centro nazionale delle arti dello spettacolo sulla baia di Manila, con un edificio di stile brutalista progettato dall'Artista Nazionale Le…
• Paco Park – Parco ricavato da un antico cimitero circolare dell'epoca spagnola, cinto da un doppio muro di pietra: tranquillo e ricco di storia.
• Teatro Metropolitano di Manila – Teatro in stile Art Deco inaugurato nel 1931, con una facciata decorata da rilievi colorati e motivi di piante tropicali filippine; riapert…
• Cimitero americano di Manila – Il più grande cimitero militare americano della Seconda guerra mondiale nel Pacifico, con 17.000 croci bianche allineate su un prato.
• Mercato di Divisoria – La più grande zona di mercati all'ingrosso a basso prezzo di Manila: abbigliamento, tessuti, giocattoli e articoli per le feste.
• Organo di bambù di Las Piñas – Antico organo le cui canne sono in parte di bambù, costruito all'inizio dell'Ottocento: unico al mondo e tuttora suonato.
• Corregidor – Isola fortificata della Seconda guerra mondiale all'ingresso della baia di Manila: batterie, rovine di caserme e il Museo della guerra nel…
• Cascate di Pagsanjan – Grande cascata raggiungibile in canoa risalendo il canyon; con una zattera di bambù si può entrare nella grotta dietro il velo d'acqua.
• Las Casas Filipinas de Acuzar – Resort patrimoniale sul mare che ha ricostruito antiche case coloniali spagnole smontate da varie regioni del paese: si può visitare per un…
• Pinatubo – Lago craterico blu-verde formatosi dopo la grande eruzione del 1991: si attraversa in fuoristrada una valle di cenere vulcanica e poi si ca…
• Città storica di Taal – La città coloniale spagnola meglio conservata della provincia di Batangas, con una delle più grandi chiese cattoliche dell'Asia e numerose…
• Enchanted Kingdom – Il parco a tema più grande delle Filippine, con montagne russe, pendolo gigante e ruota panoramica: una meta molto amata per le gite di un…
• Casa natale di Rizal a Calamba – Luogo di nascita di José Rizal, padre della patria filippina: una casa a due piani in stile spagnolo, ricostruita fedelmente, con un giardi…

Dove mangiare

• Toyo Eatery – Ristorante filippino moderno con una stella Michelin, che reinterpreta i sapori di casa con soli ingredienti locali e f…
• The Aristocrat Roxas Boulevard – Storica istituzione di Manila fondata nel 1936, nota per il pollo arrosto dolce con riso saltato alla giavanese, un ric…
• Sincerity Quintin Paredes – Storico locale di Chinatown fondato nel 1956, dove il pollo fritto alle cinque spezie e le frittelle di ostriche sono u…
• Manam at The Triangle – Locale di punta del marchio filippino Manam, consigliato dalla Guida Michelin come Bib Gourmand, con piatti classici e…
• Cabel – Locale in una villa storica degli anni Trenta di fronte al palazzo presidenziale, consigliato dalla Guida Michelin come…
• Ilustrado – Storico ristorante aperto nel 1989 all'interno delle mura di Intramuros, famoso per la paella ai frutti di mare e il ge…
• Wai Ying Fast Food, filiale di Benavidez Street – Piccolo locale economico di cucina cantonese aperto nel 1968 a Manila, famoso per gli ha gow (ravioli di gamberi), l'an…
• Dongbei Shuijiao – Piccola rosticceria artigianale di ravioli in via Yuchengke; i ravioli di porro e maiale sono una tappa classica dei pe…

Itinerari

• Il meglio delle Filippine insulari in 14 giorni – Partenza da Manila, con Coron, El Nido, Bohol e Cebu sud: il percorso per il primo viaggio di due settimane.
• Luzon settentrionale: terrazze, villaggi di montagna e città coloniali in 10 giorni – Bus notturno per Banaue, sentieri tra le terrazze di Batad, poi Sagada, Baguio e Vigan: il giro del Luzon settentrional…