Ghâts occidentaux

Montagnes et forêts tropicales de la côte ouest de l'Inde du Sud : plantations de thé de Munnar, chemin de fer des Nilgiri, plantations de café du Coorg et réserve de Thekkady.

Les Ghâts occidentaux forment une chaîne longue d'environ 1 600 km le long de la côte ouest de l'Inde, classée au patrimoine mondial naturel et considérée comme un haut lieu mondial de la biodiversité. Pour le voyageur, ils désignent surtout les stations de montagne du sud, réparties entre le Kerala, le Tamil Nadu et le Karnataka. Les principaux sites : au Kerala, Munnar, avec ses plantations de thé en terrasses et le parc national d'Eravikulam (tahr des Nilgiri) ; à Thekkady, la réserve de tigres de Periyar, où l'on peut faire du radeau de bambou et visiter des jardins d'épices ; au Tamil Nadu, Ooty et le chemin de fer de montagne des Nilgiri (l'un des chemins de fer de montagne de l'Inde classés au patrimoine mondial) ; au Karnataka, les plantations de café du Coorg (Madikeri) et les implantations tibétaines ; dans les basses terres à l'ouest du massif, la vieille ville de Cochin et les maisons-bateaux des backwaters d'Alleppey. Les formules classiques sont le circuit du Kerala au départ de Cochin (Cochin – Munnar – Thekkady – Alleppey) en 6 à 8 jours, ou la boucle Mysore – Coorg – Ooty au départ de Bangalore en 5 à 7 jours. Les routes de montagne sont sinueuses et la voiture avec chauffeur est la plus pratique ; le petit train d'Ooty doit être réservé à l'avance sur IRCTC. Pendant la mousson, la montagne est glissante et pleine de sangsues ; certains itinéraires des réserves fauniques exigent permis et guide.

Destinations

• Munnar
• Thekkady
• Ooty
• Coorg
• Kochi et Alappuzha
• Wayanad
• Kodaikanal
• Agumbe

Itinéraires

• Circuit classique du Kerala en 10 jours – Arrivée à Kochi, départ de Thiruvananthapuram : plantations de thé, réserve des tigres, backwaters en houseboat et fala…
• Traversée du sud de l'Inde, de Chennai à Kochi, en 14 jours – Du golfe du Bengale à la mer d'Arabie, à travers la plaine des temples, le Chettinad, les collines de thé et les backwa…
• De Madurai à Munnar, deux stations d'altitude, en 7 jours – De la ville-temple à deux stations de montagne, puis traversée des Ghats occidentaux vers les collines de thé du Kerala.
• Bengaluru, Mysuru, Ooty et Coorg en 7 jours – Une boucle au départ de Bengaluru : cité royale, petit train de montagne, puis séjour dans les collines du café.
• Côte du Karnataka et forêt tropicale en 6 jours – Vers le nord le long de la côte de la Konkan : Udupi, forêt d'Agumbe, Murudeshwar et Gokarna.
• Côte de Malabar et rituels Theyyam, 7 jours – Le nord du Kerala : Beypore, Wayanad, Theyyam de Kannur et fort de Bekal.