Kodaikanal

Kodaikanal, la « Princesse des collines » : lac en forme d'étoile, falaises dans la brume et cascades parmi les pins, la station climatique britannique la plus classique du sud de l'Inde.

Kodaikanal se trouve dans le district de Dindigul, au Tamil Nadu, en Inde, sur les monts Palani, un contrefort oriental des Ghâts occidentaux, à environ 2 100 m d'altitude. Surnommée la « Princesse des collines », elle a été aménagée comme station d'altitude au milieu du XIXe siècle par des missionnaires américains et des colons britanniques. La zone principale s'organise autour du lac de Kodai, en forme d'étoile : à l'est du lac se trouvent Coaker's Walk et Bryant Park ; au sud-ouest, le circuit forestier relie la forêt de pins, les grottes de Guna, Pillar Rocks, Green Valley View et Moir Point ; plus à l'ouest viennent le lac de Berijam (permis requis), le village en terrasses de Poombarai et le lac de Mannavanur ; à l'est, la route de montagne passe par Silver Cascade et les chutes de Thalaiyar, et Vattakanal est le point de départ de la randonnée vers Dolphin's Nose. Le climat est frais : d'avril à juin, c'est la haute saison estivale du sud de l'Inde, avec foule et hébergements chers ; septembre–octobre offre un air frais après la pluie ; de décembre à février, les matins et soirs peuvent descendre à environ 5 °C, prévoyez une veste ; d'octobre à décembre, la mousson du nord-est apporte davantage de pluie. Accès : la gare la plus proche est Kodai Road (environ 80 km) et l'aéroport de Madurai se trouve à environ 120 km, avec 3 à 4 heures de route de montagne ; en ville, la plupart des sites exigent une voiture avec chauffeur ou en location, et la circulation est dense le week-end en haute saison. Prévoyez 2 à 3 jours : 1 jour pour le lac et le circuit forestier, 1 jour pour les villages et lacs de l'ouest, et éventuellement 1 jour de randonnée. Spécialités locales : chocolats artisanaux, huile d'eucalyptus et champignons.

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