Agumbe

Petit village de la forêt tropicale des Ghâts occidentaux : station de recherche sur le cobra royal, falaise du coucher de soleil, cascades environnantes et anciens temples de Sringeri, une destination d'écotourisme.

Agumbe est un petit village perché sur la crête des Ghâts occidentaux, dans le district de Shimoga, au Karnataka, en Inde, à environ 650 m d'altitude. Ses précipitations annuelles dépassent souvent 7 000 mm, ce qui lui vaut le surnom de « Cherrapunji du sud de l'Inde » ; la forêt tropicale environnante fait partie du site des Ghâts occidentaux inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le village est réputé pour ses recherches sur le cobra royal : la station de recherche de la forêt tropicale d'Agumbe propose, sur réservation, des camps nature et des observations nocturnes ; les grandes demeures traditionnelles du village ont servi de décor à la série télévisée « Malgudi Days ». Principales activités : admirer le coucher de soleil et la mer de nuages depuis le belvédère ; faire des randonnées vers les cascades de Barkana, d'Onake Abbi, de Jogigundi et de Kudlu Tirtha ; parcourir en voiture la route de col à 14 virages en épingle à la recherche de macaques à queue de lion ; gravir la colline de Kundadri ; visiter au passage le temple de Sharada à Sringeri et le fort de Kavaledurga ; et, pour les bons marcheurs, réserver la randonnée vers le pic de Kudremukh. D'octobre à février, le temps est beau et c'est la meilleure période ; de juin à septembre, la mousson déverse des pluies torrentielles : les cascades sont spectaculaires, mais les sangsues abondent et certains sentiers sont fermés. Accès : environ 100 km depuis Mangalore et 55 km depuis Udupi, avec des bus longue distance, mais les sites sont dispersés et il vaut mieux avoir une voiture avec chauffeur ou en location. L'hébergement se compose surtout de homestays et de camps écologiques ; prévoyez 2 à 3 jours. Pour entrer en forêt, portez des chaussettes anti-sangsues et engagez un guide.

Sites incontournables

• Point de vue du coucher de soleil d'Agumbe – Point de coucher de soleil célèbre au bord des falaises des Ghats occidentaux : par temps clair, on distingue au loin la mer d'Arabie et le…
• Sringeri Sharada Peetham – Premier des quatre grands sièges fondés selon la tradition par Shankara, avec le temple de Sharada au bord de la Tunga et le temple de pier…
• Station de recherche sur la forêt tropicale d'Agumbe – Station de recherche sur la forêt tropicale fondée par le herpétologiste Whitaker, réputée pour ses études sur le cobra royal et ses camps…
• Chutes de Barkana – L'une des plus hautes cascades d'Inde : la rivière Sita chute d'environ 260 m depuis une falaise de la forêt pluviale ; un belvédère permet…
• Chutes d'Onake Abbi – Cascade de forêt pluviale près d'Agumbe, accessible à pied à travers une forêt dense ; elle doit son nom à sa ressemblance avec un pilon à…
• Chutes de Jogigundi – Petite cascade à la sortie du village d'Agumbe, accessible par un court sentier forestier ; au pied, un bassin profond et une ancienne grot…
• Chutes de Kudlu Theertha – Cascade d'environ 38 m de haut près de la source de la rivière Sita, accessible à pied à travers la forêt ; selon la légende, un sage y aur…
• Maison Doddamane – Maison traditionnelle centenaire, lieu de tournage de la série télévisée « Les Jours de Malgudi », où l'on peut vivre une expérience d'hébe…
• Route du Ghat d'Agumbe – Route de montagne à 14 virages en épingle, qui relie la côte au plateau en traversant une réserve forestière ; on peut y voir des macaques…
• Sanctuaire de faune de Someshwara – Réserve forestière au pied du col d'Agumbe, abritant le macaque à queue de lion, le cobra royal et plusieurs espèces de calaos.
• Colline de Kundadri – Colline isolée couronnée d'un temple jaïn du XVIIe siècle, accessible en voiture ; vue sur les mers de nuages des Ghats occidentaux, levers…
• Chutes de Sirimane – Cascade de forêt pluviale facile d'accès près de Sringeri, avec des marches jusqu'au pied de la chute, où l'on peut se baigner en toute séc…
• Kigga et Narasimha Parvatha – Itinéraire de randonnée en forêt pluviale vers le plus haut sommet des monts d'Agumbe ; le village de départ, Kigga, abrite un ancien templ…
• Fort de Kavaledurga – Forteresse en ruines du IXe siècle bâtie au sommet d'une montagne ; trois enceintes de pierre serpentent entre les prairies et les rochers…
• Maison de Kuvempu à Kuppalli – Maison-musée du grand poète national de langue kannada Kuvempu, avec sa demeure traditionnelle et une colline ornée de mégalithes commémora…
• Chutes de Hanumana Gundi – Cascade en gradins du parc national de Kudremukh, qui s'écoule sur environ 22 m le long de rochers naturels ; on peut descendre jusqu'au pi…
• parc national de Kudremukh – Pic en forme de visage de cheval des Ghats occidentaux, traversé de prairies verdoyantes et de forêts de shola ; randonnée classique d'une…

Où manger

• Shri Ganesh Grand – Table très fréquentée près du poste de contrôle d'Agumbe, étape incontournable des visiteurs qui montent au col ; petit…
• Hôtel Mayur Someshwara – Vieille table végétarienne au pied du col d'Agumbe, côté Udupi ; les crêpes de riz neer dosa et le pain sucré de Mangal…
• Restaurant-jardin familial Nrupatunga – Restaurant-jardin sur la route de Shringeri, également maison d'hôtes ; rare choix de viande à Agumbe, le poulet au poi…

Itinéraires

• Côte du Karnataka et forêt tropicale en 6 jours – Vers le nord le long de la côte de la Konkan : Udupi, forêt d'Agumbe, Murudeshwar et Gokarna.